Peintre, épouse, mère, amante et grande guerrière. Artemisia Gentileschi est une icône symbolique du féminisme, une femme qui s'est immédiatement rebellée contre le viol en poursuivant son bourreau en justice. Mais toute sa vie, il a été au centre de controverses et de potins.
Comme nous l'avons dit, sa vie a été marquée par un drame terrible, un viol, mais aussi par un succès mérité en tant que peintre. Née à Rome en 1593, Artemisia Gentileschi était la fille d'Orazio, peintre de l'époque et amie du Caravage. La jeune femme se lance dans la carrière de son père, fréquente les artistes et peint de manière sublime.
Orpheline de sa mère, elle s'approche de Tuzia qui entre dans la maison Gentileschi et devient l'amie inséparable d'Artemisia. À l'âge de 17 ans, il réalise son premier tableau «Susanna et les anciens», où l'on peut voir le réalisme du Caravage et les formes des Carraccis.
La vie et le succès d'Artemisia Gentileschi sont assombries par un terrible scandale qui marque profondément sa vie et son art. Bien que la jeune fille ait été confinée à la maison par son père, Agostino Tassi, peintre et ami de son père, parvient à profiter d'elle avec la complaisance de Tuzia et malgré les refus fermes d'Artemisia.
La fille est violée à 18 ans. Orazio rapporte le fait aux autorités après environ un an. Un procès pour viol, à l'époque, a marqué le déshonneur d'Artemisia qui à partir de ce moment, bien qu'étant victime, était considérée comme une mauvaise.
Au procès, on parle d'un mariage au fusil de chasse, mais Tassi est déjà marié. Cependant, l'histoire reste floue: Orazio demande également une compensation pour le vol de certaines de ses peintures. Tout au long de cette histoire, la victime reste Artemisia qui, après le viol, n'avait répondu aux demandes de Tassi que parce qu'elle était convaincue qu'il l'épouserait.
Un processus surréaliste dans lequel la jeune femme est physiquement torturée par la Sibylle: ses mains ont été serrées sur des cordes et tirées. Des vis à tête plate écrasaient ses doigts, lui blessant gravement les mains, et avec cette torture dramatique, Artemisia aurait risqué de perdre ses doigts pour toujours, des dommages incalculables pour un peintre de son calibre. Cependant, elle a voulu faire reconnaître ses droits et, malgré la douleur, elle n'a pas rétracté son témoignage en répondant "c'est vrai, c'est vrai".
Mais son honneur est perdu à jamais: elle est accusée de relations incestueuses avec son père, d'avoir de nombreux amants et une conduite inappropriée. C'est Tuzia qui lui tourne le dos et confirme tous les ragots avec son témoignage.
Tassi est emprisonné pendant huit mois, puis accusé de vol, de dettes, de sodomie, d'inceste avec sa belle-sœur et d'être l'agent du meurtre de sa femme, qui s'est alors miraculeusement échappée.
Après le procès, Artemisia est contrainte de quitter Rome et d'épouser un artiste florentin Pierantonio Stiattesi. Un mariage pour faire taire les potins.
Malgré ces événements mouvementés, Artemisia montre tout son talent, elle s'installe à Florence après son mariage et est la première femme admise à l'académie des arts du design. Elle a des relations avec Cosme II de 'Medici, elle est une amie de Galileo Galilei. En 1621, elle quitta son mari et retourna à Rome avec ses deux filles, mais n'eut pas le succès qu'elle espérait. Il s'installe à Naples où il trouve enfin son équilibre en suivant le style du Caravage.
Certains de ses tableaux sont symboliques: dans Susanna ei Vecchioni, il y a ceux qui voient le père et son agresseur, Tassi. Dans Judith et Holopherne, œuvre d'une grande violence, il y a ceux qui lisent le désir de vengeance de la femme contre son violeur.
Dominella Trunfio
