L'architecte Ieoh Ming Pei, l'architecte qui a conçu la pyramide de verre du Louvre, est décédé à l'âge de 102 ans. Ming Pei est décédé à New York.
Il est né à Guangzhou, en Chine, en 1917 et était l'un des principaux représentants de l'architecture moderniste. Fils d'un banquier de premier plan, il fonde sa propre entreprise, IM Pei & Associati en 1955 et reçoit le prix Pritzker en 1983. Ses premiers projets concernent principalement William Zeckendorf, responsable d'une grande partie du paysage urbain de New York, pour le qu'il a commencé à travailler en 1948, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de Harvard.
Son ambition, déguisée par son charme et ses manières bienveillantes, l'a bientôt conduit à s'étendre au-delà de l'influence de Zeckendorf, signant des projets majeurs aux États-Unis, notamment l'Everson Museum de Syracuse et le Des Moines Art Center dans l'Iowa, tous deux en 1968. Mais ils n'étaient que les premiers d'une série de musées qu'il signa, y compris l'aile ouest de la National Gallery à Washington en 1978.
Dans les années 1980, le président français Mitterrand propose la rénovation de l'ensemble du quartier dans le cadre de ses Grandes Opérations d'Architecture et d'Urbanisme. Le projet a été conçu par Ieoh Ming Pei.
Sa proposition audacieuse consistait à placer une pyramide de verre de 21 mètres de haut dans l'esplanade centrale qui dessine l'ancien palais de la monarchie, qui donnait accès aux galeries souterraines, créant une entrée centrale qui remplaçait l'entrée latérale. La pyramide a été inaugurée en 1988 et achevée l'année suivante.
A l'époque, le projet, une intervention moderne dans un bâtiment qui incarnait le classicisme, a été très critiqué mais aujourd'hui il est devenu l'un des symboles de Paris.
Son travail est un mélange de pragmatisme et d'audace, caractérisé par des formes géométriques linéaires. Attentif mais sceptique face à la mode, il était obsédé par le fait que ses œuvres devaient résister au passage du temps.
Ieoh Ming Pei était également responsable de la conception des logements sociaux, des auditoriums, des tours de bureaux, des bâtiments administratifs, des aéroports et des hôpitaux. En 1964, il est choisi par Jacqueline Kennedy pour concevoir la bibliothèque John F. Kennedy, à Boston.
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Francesca Mancuso
