Il est situé en Argentine et est un véritable cimetière de dinosaures datant d'il y a 220 millions d'années. Ceci a été découvert par une équipe de scientifiques de l'Universidad Nacional de San Juan selon qui c'est "quelque chose de jamais vu".
Les os ont été trouvés dans le bassin d'Ischigualasto dans l'ouest de l'Argentine. Il s'agit d'un véritable tas de restes appartenant à une douzaine d'animaux: 7 mâchoires et un crâne d'environ 40 centimètres ont été retrouvés, tous appartenant à de gros animaux et à quatre pattes.
«Il y a une dizaine d'individus différents. C'est une masse d'os agglomérés, il n'y a pratiquement pas de sédiments. C'est comme s'ils avaient fait un puits et l'avaient rempli d'os. C'est impressionnant », a déclaré le paléontologue argentin Ricardo Martinez.
Selon le scientifique de l'Institut et du musée des sciences naturelles (IMCN) de l'Université de San Juan, ces fossiles appartiennent au bassin d'Ischigualasto et remontent à 220 millions d'années.
Le cimetière a été découvert en septembre 2021 dans la province de San Juan, à 1100 km à l'ouest de Buenos Aires, lorsque l'équipe IMCN menait une campagne dans le lieu connu sous le nom de Vallée de la Lune.
Des analyses récentes menées par des chercheurs de l'Université de San Juan, il est apparu que les os appartenaient principalement au genre Jachaleria, un herbivore dicinodon qui vivait dans le Trias mi-tardif de 240 à 220 millions d'années. De plus, les os d'au moins deux grands dinosaures carnivores ont été trouvés, probablement inconnus de la science.
Selon Martínez, ces restes d'animaux appartiennent à une période qui se situe entre 231 millions d'années, au cours de laquelle vivaient les plus anciens ancêtres de dinosaures, de crocodiles et de mammifères, et la formation des Colorados, à l'extrémité orientale d'Ischigualasto, où se trouvaient les dinosaures. déjà plus abondante, (213 millions d'années).
«Jamais à Ischigualasto ou en dehors de ce site nous n'avions trouvé quelque chose comme ça», poursuit-il.
Il est difficile de connaître les raisons de cette accumulation. Pour les scientifiques, une sécheresse majeure a peut-être amené plusieurs animaux autour d'une petite lagune. Ensuite, une fois l'eau épuisée, les animaux auraient pu mourir de soif, y rester parce qu'ils étaient sans force.
Une autre découverte importante pour le pays. En Argentine, les gisements de fossiles de dinosaures les plus importants se trouvent en Patagonie (sud), dans les régions de La Rioja et San Juan (ouest) et dans la province de Salta (nord).
Francesca Mancuso
