Une tentative de vol de pétrole dans un oléoduc s'est transformée en massacre. Cela s'est produit au Mexique vendredi, où un gazoduc probablement foré par des voleurs de carburant a explosé, tuant 85 personnes.
Les flammes ont éclaté dans la ville de Tlahuelilpan, dans l'État d'Hidalgo, à environ 100 km de Mexico. Tlahuelilpan est une communauté essentiellement agricole, située à seulement 13 kilomètres de la raffinerie de pétrole de Tula, propriété de la compagnie pétrolière publique Petroleos Mexicanos (Pemex). Une zone entourée de champs de luzerne et de centrales électriques.
En raison de graves pénuries de carburant dans les stations-service à travers le pays vendredi, cette section du pipeline était de retour en service après avoir été hors ligne pendant environ 4 semaines. Mais ce soir-là, quelqu'un a foré à nouveau le pipeline. La nouvelle s'est répandue rapidement et selon les premiers rapports, des centaines de personnes en manque de carburant, s'y sont rendues avec des bidons et le visage couvert. Pendant près de deux heures, une dizaine de soldats ont monté la garde au camp, avertissant les civils de ne pas s'approcher.
«C'était un robinet populaire», a déclaré Enrique Cerron, 22 ans, qui vit à proximité du camp. "Vous pourriez passer à 11 ou 12 heures du matin et voir les gens remplir les réservoirs."
Au début, la fuite d'essence était gérable, disent les habitants, avec une fontaine à carburant qui permettait de remplir de petits seaux à la fois, mais avec le temps, les foules ont augmenté. Deux heures plus tard, l'explosion s'est produite. Les flammes ont atteint 10 mètres de haut. Des dizaines de brûlures graves.
La catastrophe s'est produite trois semaines à peine après que le président Andres Manuel Lopez Obrador a lancé une offensive contre les gangs de vol de carburant. Ils ont foré des pipelines dangereux dans des gazoducs 12581 fois au cours des 10 premiers mois de 2021, soit une moyenne d'environ 42 par jour. La répression a conduit à des pénuries de carburant dans les stations-service à travers le pays en raison de changements dans la distribution. Les responsables affirment que le pipeline Tlahuelilpan a été foré 10 fois au cours des trois derniers mois.
La recherche de restes humains sur le site de l'explosion dans l'État d'Hidalgo s'est terminée samedi dernier et les premiers funérailles auront lieu aujourd'hui.
Francesca Mancuso
