Un collage de couchers de soleil en Sicile, toujours pris à la même heure pendant environ un an, avec vue sur l'une des plages de Montalbano, du solstice d'été 2021 à celui de 2021. Le résultat se résume à une belle image, qui a laissé même la NASA sans voix. Ce dernier l'a choisie comme photo du jour pour célébrer le solstice d'été 2021.
L'auteur est la Sicilienne Marcella Giulia Pace de l'Union italienne des astronomes amateurs (Uai). Passionnée d'astronomie et de photographie, Marcella a immortalisé le soleil tous les 10 jours, toujours à 16h45 heure italienne, du 21 juin 2021 au 7 juin 2021. L'heure est celle du premier coucher de soleil de l'année, proche du solstice d'hiver.
L'endroit est toujours resté le même. La position de tir est exceptionnelle: le quartier Gatto Corvino, à deux pas de Marina di Ragusa et de Punta Secca, le tronçon de côte rendu célèbre par Montalbano . En fait, à Punta Secca, il y a la maison de l'inspecteur inventée par la plume d' Andrea Camilleri.
Le résultat a un nom très spécifique, il s'appelle analemme et rappelle romantiquement le symbole de l'infini, ou un 8 si vous voulez, avec un cercle plus grand que l'autre.
Pourquoi l'analemme de Marcella Giulia Pace a-t-il été choisi comme symbole du solstice d'été?
Aujourd'hui à 15h54 TU, l'été fera officiellement son entrée, avec le solstice. À ce moment précis, le Soleil atteindra sa déclinaison la plus septentrionale lors de son voyage annuel, depuis notre point de vue.
En d'autres termes, pendant le solstice d'été, notre étoile sera au point le plus au nord de l'analemme tandis que pendant le solstice d'hiver, elle sera au point le plus bas.
D'où le choix de la NASA, qui a voulu montrer à travers l'image de Marcella Giulia Pace le voyage du soleil dans le ciel pendant un an. Il est clair que même si on parle de «soleil en mouvement», c'est notre planète qui se déplace autour de notre étoile suivant une orbite elliptique. Par conséquent, jour après jour (voire minute par minute) sa position apparente change.
«Photographier le Soleil à 16h45 (heure solaire), il serait naturel de penser que les extrémités correspondent au Soleil aux 2 solstices. En réalité, aux sommets on retrouve respectivement le Soleil de début décembre en bas et le Soleil de fin juin ou début juillet en haut: c'est-à-dire le premier et dernier coucher de soleil de l'année. Cet écart s'explique en considérant à la fois l'inclinaison de l'écliptique et la loi de Kepler: la Terre décrit une orbite elliptique autour du Soleil et, en fonction de la distance du Soleil lors de sa révolution, se déplace plus ou moins rapidement. Aphelion et Perihelion sont respectivement proches des solstices », explique l'AUI.
Un mélange de couchers de soleil pour le moins suggestif …
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Francesca Mancuso
Photo: Marcella Giulia Pace via UAI
