Amidon de maïs, sucre et huile de cuisson. Nous ne proposons pas de nouvelle recette mais ce sont les ingrédients du nouveau bioplastique, appelé Nuatan, présenté ces derniers jours au London Design Festival.
Conçue par le Crafting Plastics Studio par les deux designers Vlasta Kubušová et Miroslav Král, cette alternative naturelle au plastique le plus polluant promet de révolutionner le secteur en remplaçant les emballages utilisés aujourd'hui et nocifs pour l'environnement et ses habitants.
Plus résistant que les bioplastiques précédents, il se dégrade sans danger lorsqu'il est composté ou ingéré. Selon Kubušová, une fois le certificat de sécurité alimentaire obtenu, le matériau peut être utilisé pour l'emballage des aliments et des boissons, ce qui signifie que ses utilisations pourraient être presque illimitées.
Bien qu'il semble simple et coloré à première vue, Nuatan est le résultat de 6 ans de recherche menée avec des scientifiques des matériaux à l'Université slovaque de technologie. Il s'agit en fait d'un mélange de deux biopolymères différents, l'acide polyacidique (PLA), un plastique naturel dérivé de l'amidon de maïs et le polyhydroxybutyrate (PHB), également obtenu à partir de l'amidon de maïs métabolisé par des microorganismes.
Les deux ingrédients sont mélangés selon une recette brevetée pour créer le nouveau matériau, qui peut être moulé par injection, 3D avec une optimisation considérable des ressources ou soufflé comme les plastiques traditionnels.
Selon les concepteurs, il peut résister à des températures de plus de 100 degrés sans perdre son intégrité et a une durée de vie de 15 ans.
«Pour la première fois, un matériau biodégradable entièrement biosourcé peut être considéré comme un concurrent en termes de propriétés et d'aptitude au traitement», disent-ils.
Il pourrait être utilisé pour remplacer les produits en plastique à usage unique tels que les bouteilles d'eau, les sacs, les pailles, tous nocifs pour l'environnement et malheureusement encore largement utilisés.
Le poisson peut aussi le manger, contrairement aux plastiques fabriqués à partir de matières premières à base de pétrole. En fait, Nuatan est biocompatible, ce qui signifie qu'il est inoffensif pour les créatures vivantes.
«Le matériau du futur doit être fonctionnel, durable, variable à la fois dans la production et dans les applications, mais en même temps il doit être dégradable en substances inoffensives. La plupart des bioplastiques produits aujourd'hui ne sont pas compostables à la maison, ou sont compostables en compost industriel, ou ne sont pas du tout compostables »expliquent les créateurs.
Cependant, le coût de production du matériau doit baisser avant que Nuatan puisse être largement utilisé. Les designers recherchent des partenaires pour aider à développer de nouveaux produits afin d'augmenter la demande et de réduire les prix.
Malgré les coûts, ils méritent le mérite de vouloir faire entrer le bioplastique dans notre quotidien en alliant science et design à travers des matières premières 100% renouvelables.
Francesca Mancuso
