Plus de café, moins de douleur: une consommation habituelle plus élevée de caféine serait liée à une moindre sensibilité à la souffrance physique. La caféine est déjà utilisée dans les traitements de la douleur aiguë (c'est, par exemple, un ingrédient de certains médicaments contre les maux de tête), mais est-ce que sa consommation plus élevée dans l'alimentation rendrait les gens moins douloureux?
Certains psychologues dirigés par Burel Goodin de l'Université de l'Alabama à Birmingham ont tenté de répondre à cette question, arrivant à une conclusion: la consommation régulière de café ou d'autres boissons avec présence de caféine permet de mieux tolérer la douleur et de relever le seuil. de tolérance .
«La substance psychoactive la plus consommée au monde», comme les chercheurs de l'UAB définissent la caféine dans l'article publié dans la revue Psychopharmacology, devrait également être associée à un seuil de douleur plus élevé. Non seulement, par conséquent, utile pour protéger le cœur ou pour réduire le risque de diabète, le café serait également une aubaine pour ceux qui ne supportent pas la douleur.
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont recruté 62 participants âgés de 19 à 77 ans et leur ont demandé d'enregistrer leur consommation quotidienne de caféine pendant sept jours. Ils ont estimé une consommation moyenne de caféine à 170 milligrammes par jour pour l'ensemble de l'échantillon (le plus élevé était de 643,6 milligrammes par jour), soit environ deux tasses de café, même si 15% des participants consommaient plus de 400 milligrammes par jour. jour de caféine. Les chercheurs ont ensuite effectué un test classique pour mesurer le seuil de douleur individuel: des volontaires ont été stimulés sur l'avant-bras avec application de chaleur et de pression à des intensités croissantes et décroissantes et ont été invités à dire quand la douleur était insupportable et quand elle est revenue à l'être. une gêne tolérable.
Eh bien, il s'avère que, tout en tenant compte d'autres facteurs qui peuvent influencer le seuil de la douleur, comme la consommation d'alcool ou le tabagisme, la capacité de l'individu à tolérer augmente avec l'augmentation de la consommation quotidienne de caféine .
Des études antérieures avaient déjà montré que la caféine bloque les récepteurs du neurotransmetteur adénosine, qui interfère avec la signalisation de la douleur. Cette étude "fournit de nouvelles preuves suggérant que des niveaux plus élevés de consommation habituelle de caféine dans l'alimentation peuvent altérer le nociceptif (le processus par lequel un stimulus dommageable est perçu au niveau périphérique par les nocicepteurs (terminaisons nerveuses périphériques)) du traitement du signal de douleur », écrivent les auteurs.
D'autres études sont nécessaires, notent-ils, pour comprendre par exemple le niveau de tolérance à la caféine dû à une consommation régulière. En attendant, le café reste une habitude agréable qui, si elle se limite à quelques tasses par jour, ne peut qu'au moins nous mettre de bonne humeur! Voici 3 avantages et 3 inconvénients d'une tasse de café!
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Germana Carillo