Pour la première fois, des scientifiques ont retrouvé un loup qui a quitté la zone radioactive de Tchernobyl
Une zone radioactive qui, un coup du sort, est devenue une véritable réserve naturelle. C'est arrivé à Tchernobyl, où la zone d'exclusion, le Cez, totalement interdite aux humains, est devenue l'habitat d'une bonne partie de la faune. Mais que se passe-t-il si l'un des animaux s'éloigne? Est-ce un risque pour les gènes mutants?
Les chercheurs de l'Université du Missouri-Columbia se demandent cela, car ils ont observé pour la première fois un loup gris s'éloignant de plus de 300 kilomètres de la zone d'exclusion de Tchernobyl.
La catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986 a laissé un paysage hautement toxique, mais au cours des 30 dernières années, il y a eu continuellement de petits signes de rétablissement de la nature. D'une superficie d'environ 4300 km2, la zone est toujours considérée comme trop contaminée pour être habitable, mais certains animaux sauvages semblent profiter du manque d'interférence des activités humaines (les loups gris en particulier ont prospéré: la population dépasse 7 fois celle des habitants dans d'autres réserves naturelles).
Mais maintenant, il semble que certains animaux repoussent les limites de la région, notamment ce jeune loup gris mâle qui se serait aventuré à environ 369 kilomètres de son repaire.
C'était en 2021 lorsque des chercheurs américains ont retrouvé 14 loups, 13 adultes de plus de 2 ans et un spécimen plus jeune âgé de 1 à 2 ans dans la partie biélorusse de la Cez. Un collier radio a été appliqué à tous pour surveiller leurs mouvements et c'est ainsi que les chercheurs ont compris que le jeune spécimen s'était retrouvé à plus de 300 kilomètres de la zone d'exclusion de Tchernobyl en 21 jours . Le dernier signal du collier radio a été envoyé des mois après qu'il s'est automatiquement désengagé du loup, de sorte que les chercheurs ne savent pas ce qui lui est arrivé (ils ne savent pas si le collier a mal fonctionné, ou si le loup est mort en le portant encore, loin du Cez).
Est-ce la preuve, dans l'ensemble, qu'il existe bien la possibilité de propagation de gènes mutants parmi les populations animales en dehors de la zone d'exclusion? Les experts disent qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter pour le moment, en effet "il est raisonnable de supposer que des événements similaires se produisent également pour d'autres espèces animales".
De plus, selon les chercheurs, avec des incidents similaires, non seulement nous pourrions en savoir plus sur la façon dont les retombées nucléaires affectaient la faune, mais cela pourrait également révéler comment les mutations génétiques pourraient faire partie de la population animale plus large, bien que le "mole Parmi les mutations qui ont eu lieu est encore une autre question controversée parmi les scientifiques.
Ironiquement, le chercheur Michael Byrne a conclu que "les loups que nous avons surveillés avaient tous quatre pattes, deux yeux et une queue, et n'étaient pas d'un vert vif." Ce qui est certain, c'est qu'il n'y a toujours pas de données concrètes sur la façon dont ces loups pourraient différer génétiquement des autres populations.
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Crédit photo Germana Carillo
