Un train transportant du pétrole brut a déraillé dans l'État américain de l'Iowa. À la suite de l'accident, plus de 870 650 litres de pétrole se sont retrouvés dans la rivière Rock, une rivière qui fournit de l'eau potable aux villes de la région et l'irrigation des champs.
Une autre catastrophe environnementale menace l'environnement et la santé de la population. Vendredi 22 juin, le train circulant dans le nord-ouest de l'Iowa a déraillé dans le comté de Lyon, au sud de Doon, déversant son contenu dangereux dans les terres environnantes et la rivière. Il n'y a eu ni blessés ni blessés, mais quatre maisons ont été évacuées.
Plus de 870 000 litres de pétrole brut se sont retrouvés dans les champs et il y a un risque qu'il pollue les aquifères puisque le pétrole contenu dans 14 des 32 réservoirs s'est retrouvé dans les eaux de la rivière Little Rock.
Selon les autorités locales, les inondations causées par de fortes pluies ont peut-être causé le déraillement, mais les causes de l'accident ne sont toujours pas claires. Doon est situé à environ 65 km au sud-est de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, où plusieurs rivières sont sorties de leurs rives à cause de la pluie.
Des opérations de récupération et de confinement d'hydrocarbures ont été menées tout au long de la journée de samedi. Une route temporaire a également été construite pour déplacer l'équipement vers le lieu de l'accident, pour faciliter le retrait des wagons empilés et pour accélérer le nettoyage.
«Nous travaillons avec diligence pour y parvenir», a déclaré le gouverneur de l'Iowa Kim Reynolds après avoir rencontré les autorités locales impliquées dans le nettoyage.
Des experts environnementaux ont également été envoyés pour superviser les opérations de nettoyage compte tenu de l'ampleur de la catastrophe.
«Nous contenons le pétrole qui a été déversé aussi près que possible de l'accident», a déclaré le porte-parole de BNSF Railway Andy Williams.
Le shérif du comté de Lyon, Vander Stoep, a déclaré que l'eau potable à Doon et dans les environs ne semblait pas être en danger. Cependant, plusieurs villes puisant de l'eau dans des puits peu profonds près de la rivière Rock ont été alertées d'une possible contamination.
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La nouvelle du déversement a incité les autorités de Rock Valley, une petite ville située à environ 8 km au sud-ouest du lieu de l'accident, à fermer tous les puits d'eau potable de la ville, qui seront drainés par précaution.
Avec une population de près de 3 400 habitants, la ville bénéficiera d'autres systèmes d'approvisionnement en eau jusqu'à ce que des tests du ministère des Ressources naturelles de l'Iowa confirment la salubrité de l'eau potable.
La rivière Rock, qui rejoint la rivière Big Sioux avant de se jeter dans le Missouri à Sioux City, avait déjà entraîné du pétrole avec elle jusqu'à Rock Valley.
Encore une autre catastrophe environnementale liée au pétrole …
Francesca Mancuso
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