Les chlorofluorocarbures menacent toujours l'ozone. Bien que le Protocole de Montréal ait interdit son utilisation depuis 30 ans, une nouvelle analyse des mesures atmosphériques à long terme par des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montre que les émissions du produit chimique connu sous le nom de CFC-11 sont en augmentation, probablement en raison d'une nouvelle production non déclarée provenant d'une source située en Asie de l'Est.
Les chlorofluorocarbures, ou CFC, étaient autrefois considérés comme un triomphe de la chimie moderne. Stables et polyvalents, ces produits chimiques ont été utilisés dans des centaines de produits, des systèmes militaires aux laques pour cheveux. Malheureusement, ils ont causé des dommages considérables à la couche d'ozone qui protège notre Terre.
Le Protocole de Montréal - un accord international de 1987 - a mis fin à la production de produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone. Connus sous le nom de CFC, ils ont mis longtemps à disparaître de l'atmosphère mais au fil du temps, grâce à l'interdiction d'utilisation, le trou dans la couche d'ozone a été réduit. Cependant, la nouvelle étude montre que certains ont «triché» ces dernières années.
Le CFC-11 est le deuxième gaz nocif pour la couche d'ozone le plus abondant dans l'atmosphère en raison de sa longue durée de vie, des émissions continues liées aux produits chimiques utilisés pour l'isolation des bâtiments et aux appareils fabriqués avant le milieu des années 1950. 90. Une plus petite quantité de CFC-11 existe également aujourd'hui dans les anciens réfrigérateurs et congélateurs.
Le Protocole de Montréal s'est avéré efficace pour réduire les gaz qui appauvrissent la couche d'ozone. En conséquence, les concentrations de CFC-11 ont chuté de 15% par rapport aux niveaux maximaux mesurés en 1993. Jusqu'ici, tout va bien mais selon la nouvelle étude, même si les concentrations de CFC-11 dans l'atmosphère continuent de baisser, elles diminuent. plus lent qu'ils ne le feraient s'il n'y avait pas de nouvelles sources.
Un ballon météorologique de la NOAA, grâce à un instrument spécial, a mesuré le trou d'ozone de l'Antarctique, détectant ainsi l'augmentation des émissions de CFC-11. De 2021 à 2021, les émissions de CFC-11 ont augmenté de 25% par rapport à la moyenne mesurée de 2002 à 2012.
«C'est ce qui se passe et cela prend un temps précieux pour la récupération rapide de la couche d'ozone», a déclaré Stephen Montzka, scientifique de la NOAA, auteur principal de l'étude. "Des travaux supplémentaires seront nécessaires pour comprendre exactement pourquoi les émissions de CFC-11 sont à la hausse et si quelque chose peut être fait bientôt."
Selon l'équipe internationale de scientifiques, il est très probable que quelqu'un produise du CFC-11:
"Nous ne savons pas pourquoi et si elle a été créée dans un but précis, ou par inadvertance en tant que sous-produit d'un autre processus chimique."
Si la source de ces nouvelles émissions peut être identifiée tôt, les dommages pourraient être limités. Sinon, il pourrait y avoir des retards importants dans la récupération de la couche d'ozone.
L'étude a été publiée dans Nature.
Francesca Mancuso
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