Elle est connue sous le nom de Grande Muraille Verte. Un mur de végétation qui traverse l'Afrique d'ouest en est. Une merveille de la nature qui, une fois achevée, s'étendra sur 8 000 km, avec un seul objectif: fournir de la nourriture et un avenir à des millions de personnes vivant dans une région à genoux à cause du changement climatique.
La Grande Muraille Verte est un projet mené par l'Afrique avec une ambition épique: développer une immense bande de végétation qui couvre tout le pays. Une fois terminé, ce sera la plus grande structure vivante sur Terre et une nouvelle merveille du monde.
Il est né dans la région du Sahel, à la frontière sud du désert du Sahara, l'un des endroits les plus pauvres de la planète. Le Sahel fait partie des zones les plus exposées aux effets du changement climatique et des millions d'habitants sont déjà confrontés à leurs effets dévastateurs. Les sécheresses persistantes, les pénuries alimentaires, les conflits liés à la rareté des ressources naturelles et les migrations massives vers l'Europe sont quelques-unes des conséquences les plus connues.
Pourtant, les populations locales du Sénégal à l'Ouest et de Djibouti à l'Est se battent. Depuis le lancement de l'initiative en 2007, l'espoir d'une nouvelle vie s'est concrétisé, grâce également à une sécurité alimentaire, des emplois et une stabilité accrus.
Il s'agit d'une initiative pionnière menée par l' Union africaine qui œuvre pour créer un vaste système (ou mosaïque) de paysages verts productifs entre l'Afrique du Nord, le Sahel et la Corne de l'Afrique.
L' initiative Grande Muraille Verte pour le Sahara et le Sahel concerne désormais plus de 20 pays de la région sahélo-saharienne, dont l'Algérie, le Burkina Faso, le Bénin, le Tchad, le Cap-Vert, Djibouti, l'Égypte, l'Éthiopie, la Libye, le Mali, la Mauritanie, le Niger, Nigéria, Sénégal, Somalie, Soudan, Gambie, Tunisie.
Une idée qui est née il y a plus de 60 ans, lorsque Richard St. Barbe Baker, en 1952, lors d'une expédition dans le, proposa de créer une «barrière verte» pour contrer l'avancée du désert. L'idée a ensuite été relancée en 2002 lors du sommet de N'Djamena (Tchad) à l'occasion de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse. Il a été approuvé par la Conférence des chefs d'État et de gouvernement de la Communauté des États du Sahel et du Sahara lors de leur septième session ordinaire tenue à Ouagadougou (Burkina Faso) en 2005.
Plus que la ligne d'arbres initialement imaginée, l'initiative vise une mosaïque d'interventions visant également à développer les zones rurales en renforçant les écosystèmes.
Le projet a débuté en 2007, mais il faudra des années pour s’achever. La Grande Muraille Verte mesurera 8 000 km de long, 15 km de large et couvrira 11 pays. Le projet prévoit de planter, entre autres , des acacias, des arbres résistants à la sécheresse dont les racines retiennent l'eau dans le sol.
Depuis lors, l'initiative a recruté 9 autres pays pour planter des acacias résistants à la sécheresse à travers le continent. Bien que le mur ne soit actuellement achevé qu'à 15% environ, il a déjà eu un impact très important sur les pays concernés.
Au Nigéria , 5 millions d'hectares de terres dégradées ont été restaurés. Au Sénégal, des arbres résistants à la sécheresse ont été plantés sur quelque 12 millions d'hectares de terres, tandis que 37 millions d'hectares de terres ont été restaurés en Éthiopie .
«La Grande Muraille Verte n'est pas réservée au Sahel. C'est un symbole mondial pour l'humanité qui surmonte sa plus grande menace, notre environnement changeant. Cela nous montre que si nous pouvons travailler avec la nature, même dans des endroits difficiles comme le Sahel, nous pouvons surmonter l'adversité et construire un monde meilleur pour les générations futures », lit-on sur le site officiel.
Pas seulement la lutte contre le changement climatique. L'initiative transforme la vie de millions de personnes en fournissant des terres fertiles, l' un des actifs naturels les plus précieux de l'humanité, la sécurité alimentaire, des emplois verts, en donnant un revenu réel aux familles, en mettant un terme à l'émigration mais surtout c'est un symbole de paix dans les pays où les conflits continuent de menacer la population.
"Nous augmentons la résilience au changement climatique dans une région où les températures devraient augmenter plus rapidement que partout ailleurs sur Terre."
La solution est toujours proposée par Dame Nature, il vous suffit de l'écouter.
Francesca Mancuso
