Res Urbis, «REsources from URban BIo-waSte», ou comment transformer les déchets urbains en bioplastiques. C'est le projet ambitieux d'une série d'universités italiennes, au premier rang de celle de Vérone et de La Sapienza de Rome, qui a présenté un programme de valorisation des déchets urbains à Bruxelles.
Sélectionnée comme Vitrine pour la Semaine de la Bioéconomie qui se tiendra prochainement en Belgique et coordonnée par Mauro Majone, Res Urbis n'a qu'un seul objectif: valoriser les déchets urbains d'origine organique en les transformant en biopolymères pour la production de plastiques respectueux de l'environnement.
Un peu à l'image des deux frères californiens qui ont créé le PHA (polihydroxyalcanoate) à partir de déchets alimentaires, de papier ou carton sale ou de sous-produits agricoles, également les universités italiennes adhérant au projet (l'Université de Bologne et Ca Foscari de Venise, ensemble avec 21 partenaires dont des entreprises, des associations et des administrations publiques de 8 pays européens) visent à promouvoir l'économie circulaire, avec le double objectif de minimiser les quantités de déchets à mettre en décharge et d'obtenir de nouveaux produits bio et éco-compatibles utilisant mêmes déchets que les ressources renouvelables alternatives au pétrole.
«Chacun des 300 millions d'Européens vivant en milieu urbain - explique Mauro Majone - produit en moyenne chaque jour plus de 100 grammes de déchets organiques, dont la valorisation et la valorisation sont actuellement assez limitées; cela montre clairement que l'impact potentiel de l'application de RES URBIS est très élevé. Les effets sur l’environnement, l’économie et l’emploi qui peuvent découler du développement de technologies innovantes permettant de transformer cet énorme flux de matières organiques en produits utiles à valeur marchande effective sont extrêmement positifs. Dans le même temps, le projet vise à développer des technologies qui permettent de les intégrer à la requalification des usines traditionnelles d'épuration de l'eau et / ou de traitement des déchets ».
Un projet important, en somme, qui vise non seulement à valoriser les différents déchets organiques d'origine urbaine tels que les déchets municipaux, mais aussi les boues d'épuration.
Quelle application pour les bioplastiques à venir? Les chercheurs pensent à des solutions dans les secteurs de l'emballage, comme les films biodégradables et composites, la production de biens de consommation durables tels que les cadres d'ordinateurs, les tablettes et les téléphones, ou comme des éléments de décoration intérieure tels que les lampes et les chaises.
Enfin, tout ce qui constituera les flux résiduels du processus de production de bioplastiques sera collecté séparément, vers la production de biogaz (méthane) et de compost, pour une valorisation de second niveau.
"Il est donc évident qu'il est nécessaire d'aborder, en plus des problèmes purement technologiques, les aspects liés à l'acceptabilité sociale et commerciale des nouveaux produits, ainsi que les aspects réglementaires puisque nous commençons par un refus et arrivons à un produit à placer. sur le marché - conclut Davide Bolzonella, du Département de biotechnologie de l'Université de Vérone. De plus, des études antérieures nous indiquent qu'il n'y a pas de problèmes d'entraînement des polluants ou des organismes pathogènes des déchets vers le produit final, confirmant le fait que l'approche proposée peut être couronnée de succès ".
Le projet est financé par la Communauté européenne, dans le cadre du programme Horizon 2020, avec 3 millions d'euros.
Germana Carillo
