Plus de 40 000 arbres génétiquement identiques ont donné naissance au plus grand organisme vivant au monde. Il s'appelle Pando, il est situé aux USA et s'étend sur une très grande superficie de 43 hectares. Malheureusement, les politiques américaines en matière d'environnement pourraient mettre ce gentil géant en danger.
Composé d'environ 40 mille spécimens de tremble (Populus tremuloides Michx, une plante de la famille des Salicacées), Pando doit faire face à la possible élimination des contraintes environnementales qui ont jusqu'à présent protégé les aires protégées américaines.
Aussi connu sous le nom de géant tremblant, il se trouve dans la forêt nationale de Fishlake, dans l'Utah. Il est considéré comme le plus grand organisme vivant sur Terre. Tous les arbres qui le composent sont les clones des autres, unis par la même racine.
En effet, les peupliers faux-trembles ont tendance à se reproduire par reproduction végétative plutôt que par graines: cela signifie que la plante étend son système racinaire sous le sol et après avoir parcouru une certaine distance des racines elle développe des drageons qui poussent verticalement donnant naissance à une nouvelle tige. avec les mêmes marqueurs génétiques que tous les autres drageons nés du même système racinaire.
En étudiant les marqueurs génétiques, en effet, les scientifiques ont compris que toutes les branches de Pando faisaient partie du même organisme vivant, avec d'énormes racines dont le poids a été estimé à environ 6 615 tonnes. En outre, le système racinaire Pando est considéré comme l'un des plus anciens organismes vivants au monde, avec un âge d'environ 80 000 ans.
La colonie Pando de Quaking Aspen dans l'Utah est estimée à 80 000 ans! #TreeTrivia https://t.co/HW4jb65C50 pic.twitter.com/p3FNVsqDZR
- Des arbres pour la vie (@treesforlifeuk) 12 janvier 2021
En été, les feuilles vertes offrent de l'ombre à la chaleur. En automne, leur couleur orange et jaune est un spectacle pour les visiteurs, qui traversent le pays pour admirer ce géant.
Cependant, 27 paradis comme celui-ci devront peut-être céder la place à des activités de construction et industrielles comme le redoutent les nouvelles réglementations américaines qui visent à éliminer certaines des contraintes environnementales des aires protégées.
Avez-vous rencontré Pando Forest? Il s'agit en fait d'un clone de 13 millions de livres composé de 47 000 arbres! https://t.co/GB5clPRc5l #FunFactFriday pic.twitter.com/ZUljrXHgq4
- US Forest Service (@forestservice) 7 avril 2021
Aussi grand que fragile
Les maladies et les infestations d'insectes au fil des ans ont également mis la vie de Pando en danger. En tant que tel, les employés de Fishlake National Forest s'efforcent toujours de le protéger. Par exemple, certaines zones de Pando ont été clôturées pour empêcher certains animaux de manger les pousses. Ou bien cela a été fait pour que les bourgeons puissent avoir plus de soleil.
Mais la principale menace ne sont pas les animaux.
Francesca Mancuso
