Après la découverte récente à l'intérieur d'un autre site archéologique mystérieux, celui d'Avebury, la nouvelle d'une nouvelle découverte arrive dans les environs de Stonehenge. Sous le sol, ce qui est considéré comme une ancienne «maison des morts» a été identifié .
Un groupe d'archéologues de l'Université de Reading a découvert les vestiges de l'une des plus anciennes structures architecturales jamais construites en détectant sa présence à partir d'une photographie aérienne puis en confirmant la découverte grâce à un levé géophysique. Elle remonte à environ 5 600 ou 5 700 ans à l'époque néolithique et, selon l'hypothèse des chercheurs, ce serait une «maison des morts».
La structure, située à plusieurs mètres de profondeur dans le «Cat's Brain», dans la vallée de Pewsey (Wiltshire) entre Avebury et Stonehenge , serait formée par une structure rectangulaire entourée de deux grands douves. Selon l'hypothèse, les fossés servaient à produire le terrain utilisé pour couvrir le bâtiment. Les fouilles commencent et l'équipe d'archéologues engagés dans le travail espère évidemment trouver des restes humains, des poteries néolithiques et d'autres artefacts. La structure a en fait été conçue pour abriter les restes des ancêtres de Stonehenge et d'Avebury, servant de lieu pour enterrer les morts.
«C'est une occasion extrêmement intéressante de fouiller un type de monument très rare. Nous sommes extraordinairement privilégiés et c'est ce que ressentent tous les étudiants qui ont l'opportunité de travailler sur le monument. À partir de ces fouilles, nous devrions être en mesure d'ajouter beaucoup plus à notre histoire, qui nous sommes et d'où nous venons », a déclaré Jim Leary à la tête de l'équipe d'excavation.
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Et qui sait que cette découverte servira également à clarifier le site de Stonehenge en aidant par exemple à la datation réelle du site que l'on pense être un observatoire astronomique de l'ère néolithique.
Francesca Biagioli
Photo: Université de Reading
