Ce n'est pas le refuge habituel des chats, c'est le Cat boat, un bateau entièrement habité par des chats errants qui est amarré au bord d'un canal à Amsterdam , non loin de la gare centrale.
Le Cat boat, plus qu'un bateau, ressemble à une sorte d' arche de Noé, sauf qu'à bord il n'y a pas tous les animaux du monde mais une colonie de chats. L'établissement est géré par «De Poezenboot», une association fondée par Henriette Ven Weelde.
La femme a toujours pris soin des chats errants , les récupère dans la rue et les aide à grandir jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour être adoptés. Actuellement, il y a plus de cinquante chats , certains «hôtes» de cat boat, d'autres de passage.
Comme indiqué sur le site internet de l'association, chaque chat est stérilisé, vacciné et équipé d'une puce électronique.
«Poezenboot est le seul refuge pour animaux qui soit littéralement dans l'eau et qui est un point de repère pour les animaux. Tous nos chats trouvent finalement un foyer, mais en attendant, ils ont besoin de tous nos soins et de notre affection ».
En 1968, Henriette Ven Weelde achète un bateau, non pas pour faire visiter le canal d'Amsterdam aux touristes, mais pour donner un logement permanent ou temporaire à de nombreux enfants trouvés qui auraient moins de chances de survivre dans la rue.
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La première égarée était une nouvelle mère qui s'était réfugiée avec les chiots dans le jardin de la femme, mais à mesure que la famille s'agrandissait, l'espace n'était plus suffisant. D'où l'idée de déplacer tous les félins en bateau, le Tjalk.
Aujourd'hui, il y a deux péniches , outre le Tjalk également l'Arche, mais une seule est utilisée comme véritable pension avec des bols pour l'eau et la nourriture et des espaces divisés pour les animaux. Ici, il y a des enfants trouvés, des chats malades, mais tous sont soutenus par des dons et le travail extraordinaire de bénévoles, en fait l'association est reconnue comme une association caritative.
Dominella Trunfio
Photo de couverture: Antony Stanley / Flickr
Photo: Annie Cooper
