Quel est l'animal le plus intelligent? "L'homme!" beaucoup répondraient. Ce n'est pas le cas, comme l'explique Frans de Waal, primatologue de l'Université Emory, que dans son nouveau livre " Sommes-nous assez intelligents pour savoir à quel point les animaux sont intelligents?" (Sommes-nous assez intelligents pour savoir à quel point les animaux sont intelligents ?) A illustré un certain nombre de cas où les animaux se sont révélés plus intelligents que nous.
Selon le scientifique, la réalité est bien plus compliquée. Il existe des centaines d'animaux à l'intelligence surprenante et dans certains cas supérieure à celle de l'homme.
CHIMPANZÉ
Les chimpanzés , par exemple, peuvent facilement battre l'homme en rappelant un ensemble de nombres qui apparaissent pendant une fraction de seconde. Mieux que nous en mathématiques alors. Mais pas seulement. De Waal décrit une femelle chimpanzé nommée Kuif qui a appris à nourrir son petit avec une sorte de biberon et savait qu'elle devait le sortir lorsque le bébé avait besoin de roter.
Dandy, un autre jeune chimpanzé mâle décrit par de Waal, était assez intelligent pour ne pas révéler l'emplacement de certains pamplemousses enterrés alors qu'il était en compagnie d'autres à lui. Des heures plus tard, laissé seul, il les trouva et les mangea.
POULPE
Et il y a aussi des poulpes qui peuvent apprendre à ouvrir les bouteilles. Mais il ne faut pas penser l'intelligence au sens strict. Les chiens et les chevaux sont capables de reconnaître les nuances du langage corporel que nous ne remarquons pas.
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CHAUVES-SOURIS
D'autres espèces sont capables de faire des choses que nous n'imaginons même pas: les chauves - souris savent cartographier l'espace par écholocalisation , sorte de sonar biologique. Ils émettent des sons dans l'environnement et écoutent des échos rebondissant sur différents objets.
DES OISEAUX
Les oiseaux de leur côté dominent les mécanismes complexes du vol et de l'atterrissage. Même les créatures moins nobles comme les tiques nous surpassent dans une capacité particulière: identifier les mammifères grâce à l'odeur de l'acide butyrique.
L'intelligence de chaque espèce a été conçue pour des tâches spécifiques, il est donc inutile de faire des comparaisons.
ÉCUREUILS
«Il est tout à fait injuste de demander à un écureuil de compter jusqu'à dix si le compte n'est pas tout à fait ce que la vie a exigé de lui», écrit de waal. Mais il a une grande capacité à mémoriser les lieux, précisément parce qu'il vit dans la forêt et en a besoin.
Notre erreur est d' analyser la cognition animale à partir d'une définition strictement humaine de l'intelligence.
Une vision anthropocentrique qui ne permet pas de saisir la beauté de la diversité des espèces qui peuplent ce monde.
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Francesca Mancuso
