La forêt Big Bear est sûre. Le grand poumon vert du Canada sera enfin protégé grâce à un accord historique. L' annonce a été faite par le gouvernement de la province canadienne de la Colombie-Britannique avec les gouvernements de plus de vingt Premières Nations autochtones.
La forêt pluviale de Great Bear est l' une des plus grandes forêts pluviales tempérées du monde, mais elle est depuis longtemps gravement menacée. L'accord représente un modèle mondial pour la conservation des forêts à grande échelle, la protection des droits des peuples autochtones et la lutte contre le changement climatique.
Une lutte qui a débuté il y a 20 ans, à la fin des années 90 lorsque 95% du territoire n'était pas protégé et sujet à la déforestation. Après des années de protestations, qui ont abouti à une campagne de pression internationale qui a conduit à l'annulation de contrats millionnaires avec des entreprises opérant dans la forêt, les négociations ont commencé en 2000 , qui se sont terminées il y a quelques jours par la conclusion d'un accord, soutenu entre le d'autres de Greenpeace, de Forest Ethics, du Sierra Club de la Colombie-Britannique et d'entreprises forestières.
Quels changements? Trois millions d'hectares de forêt seront désormais protégés , une superficie à peu près de la taille de la Belgique. Un lieu unique abritant des loups, des grizzlis, des aurochs marbrés, des saumons, des grenouilles et le très rare ours kermode ou ours esprit, une sous-espèce d'ours noir qui vit le long de la côte nord-centrale de la Colombie-Britannique.
Un dixième de la population existante de l'ours kermode est formé par des spécimens caractérisés par une fourrure blanche ou crème. Une créature à laquelle les Premières Nations sont très attachées , même au niveau des traditions et de la mythologie.
Grâce à l'accord, l' exploitation forestière sera interdite dans 85% de la forêt de Big Bear . De cette façon, les cèdres millénaires et les imposantes épicéas de Sitka n'auront plus à faire face aux tronçonneuses. Et les avantages ne sont pas seulement pour la biodiversité : la présence d'arbres forestiers empêchera le rejet dans l'atmosphère d'environ 640 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, mais pas seulement. Les Premières Nations, qui ont toujours habité ces territoires, verront enfin leurs droits reconnus .
Dans les 15 pour cent restants du territoire - environ 550 000 hectares - la foresterie commerciale sera autorisée, même si elle est soumise à l'une des réglementations les plus strictes au monde.
Pour le premier ministre de la Colombie-Britannique, Christy Clark :
«La forêt tropicale de Great Bear est un trésor mondial et tous les Britanniques peuvent contribuer à sa protection.
Pour Marilyn Slett, présidente des Premières nations côtières:
«La forêt pluviale de Great Bear - un trésor écologique mondial - abrite depuis plus de 10 000 ans nos collectivités des côtes centrale et nord et de Haida Gwaii. Aujourd'hui, nous célébrons la récupération et la création de terres responsables ».
Pour Richard Brooks, coordonnateur de la campagne forestière de Greenpeace Canada:
«Cet accord représente une avancée fondamentale car il montre comment le respect des droits des peuples autochtones, la protection de la faune, la protection de l'environnement et les intérêts économiques peuvent coexister de la meilleure façon possible. Les résultats obtenus consolident le contrôle des peuples autochtones sur leurs territoires d'origine et garantissent l'intégrité écologique d'un système riche et ancien de bois et d'îles ».
Greenpeace explique que les prochaines étapes comprendront des discussions avec les communautés intéressées des Premières Nations visant à développer un système de contrôle, afin de s'assurer que les règles établies sont respectées.
Francesca Mancuso
LIRE aussi:
CATASTROPHE ENVIRONNEMENTALE GRAVE EN TASMANIE: INCENDIE DES FORÊTS, PATRIMOINE DE L'HUMANITÉ
L'OURS QUI EMBRACE L'HOMME QUI A SAUVÉ SA VIE (VIDÉO)
