Depuis plus de vingt ans, les eaux de l'océan Pacifique sont traversées par une mystérieuse baleine, dont seule la chanson est connue et que les scientifiques ont simplement appelée «52». Ce cétacé particulier, que personne n'a jamais vu jusqu'à aujourd'hui, est déjà entré dans l'imaginaire collectif comme "la baleine la plus solitaire du monde" , chantant sans cesse dans la recherche désespérée de ses semblables.
Selon les scientifiques, les sons profonds généralement émis par les baleines, suffisamment puissants pour surmonter des kilomètres et des kilomètres d'eau, sont des chants de cour produits par les mâles pour atteindre et attirer les spécimens femelles.
Les chants répétés et infatigables de 52, avec leur fréquence particulière de 52 Hz (d'où le nom qui lui est attribué par les scientifiques), bien supérieurs à celui qui caractérise les sons émis par n'importe quelle autre baleine, seraient donc des tentatives pour obtenir un partenaire. Et ils se seraient révélés infructueux, du moins jusqu'à aujourd'hui, précisément à cause de leur nature anormale: ils sont, en fait, trop aigus, au point qu'aucun autre cétacé ne pourrait les attraper et les reconnaître.
52 a été "découvert" pour la première fois en 1989, lorsqu'une équipe de la Woods Hole Oceanographic Institution spécialisée dans l'observation et l'étude des cétacés a enregistré un chant dans les eaux du Pacifique qui, tout en présentant l'empreinte typique d'une baleine, il avait des caractéristiques jamais trouvées dans d'autres spécimens.
Dans les années suivantes, et avec une certaine régularité à partir de 1992, le chant du 52 a permis de détecter plusieurs fois sa présence dans les eaux américaines et d'enregistrer ses mouvements, qui ne sont jamais liés à la présence ou au mouvement d'autres espèces de les baleines . Un signe que 52, bien que ses mouvements semblent similaires à ceux des rorquals bleus - même si, selon les scientifiques, avec un timing plus proche de celui des rorquals communs - a toujours voyagé et continue de voyager seul.
D'année en année, 52 nage des eaux du centre de la Californie aux îles Aléoutiennes au nord du Pacifique , parcourant des milliers de kilomètres à un rythme de 30 à 70 par jour et continuant à émettre des appels qu'aucun de ses camarades ne peut entendre.
Les chercheurs n'ont pas pu identifier ses espèces d'appartenance: les deux thèses les plus répandues soutiennent qu'il peut s'agir d'un spécimen mal formé ou d'un hybride , né du croisement entre une baleine bleue et une autre espèce de baleine. Mais il n'y a pas de vraies certitudes, aussi parce qu'aucun scientifique ne s'est jamais "rencontré" 52.
Son histoire, si particulière, mélancolique et mystérieuse, a fait naître petit à petit le mythe de la «baleine la plus solitaire du monde», qui aux États-Unis a déjà conquis journalistes, auteurs, chanteurs, designers et réalisateurs, prêt à célébrer 52 comme une sorte de symbole et à lui attribuer des sentiments et des pensées humaines. Les scientifiques, cependant, fascinés par l'énigme, répètent qu'il n'est pas possible de savoir si 52 cherche vraiment de la compagnie , soulignant qu'il est peu logique d'attribuer des peurs, des intentions et des frustrations typiquement humaines à une baleine.
"Nous ne savons pas s'il se sent seul." - a commenté à ce sujet, Mary Ann Daher , océanographe qui a suivi la chanson de 52 pendant des années - "Les aspirations émotionnelles que beaucoup reconnaissent à 52 Hertz nous parlent plus des êtres humains qui écoutent son histoire, que de lui."
Mais la rationalité des scientifiques ne peut rien contre le charme indéniable d'une baleine qui, année après année, continue de naviguer sur les mers et de chanter, et qui, malgré ses efforts, semble vouée à rester inaudible. Un Moby Dick contemporain et une métaphore vivante, qui semble raconter la condition humaine, l'isolement déterminé par la diversité et la difficulté de communiquer qui accompagne notre époque mieux que mille mots. Bref, les suggestions sont nombreuses et toutes fascinantes.
Il y a exactement un an, le réalisateur Josh Zeman et l'acteur Adam Grenier ont lancé une campagne réussie sur Kickstarter , dans le but de financer une expédition de vingt jours à la recherche de la baleine solitaire, puis de réaliser un documentaire sur son histoire. Le titre du projet est 52: La recherche de la baleine la plus solitaire du monde et, selon le blog qui en donne des mises à jour, l'expédition Zeman a déjà eu lieu, même si pour le moment on ne sait pas si l'équipe a ou non «Rencontré» 52.
Pour la réponse, apparemment, il faudra attendre la sortie du documentaire, pas encore programmée. Mais rien ne nous empêche d'essayer d'imaginer l'énorme profil de ce cétacé solitaire tandis que, courageux, libre et infatigable, il continue son voyage dans les eaux du Pacifique, sans jamais s'arrêter pour chanter.
Crédits photo Lisa Vagnozzi
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