Cent quarante-deux marches qui sont devenues l'emblème d'une belle ville du sud de l'Italie. Vous avez sûrement déjà entendu parler de l'escalier de Santa Maria del Monte à Caltagirone, en Sicile, un escalier de plus de 130 mètres de long qui relie l'église du même nom à la Piazza del Municipio.
Chacune de ses marches est décorée de carreaux de céramique polychrome tandis que, dans chaque élévation, il y a un revêtement en majolique réalisé par Antonino Ragona. Les décorations reprennent des motifs insulaires allant du Xe au XXe siècle, créant un regard vraiment spectaculaire.
L'escalier, à l'origine en porte-à-faux, a été construit au début des années 1600 par Giuseppe Giacalone et ce n'est que dans la seconde moitié des années 1800 qu'il a été unifié sur un projet de l'architecte Salvatore Marino. Idéalement, il est divisé en dix secteurs, un pour chaque siècle, chacun composé de quatorze étapes, ici alternent des éléments géométriques, figuratifs, floraux qui renferment différents styles: de l'arabe au normand, de l'Angevin Aragonais au Souabe, de l'espagnol au Chiaramonte , de la Renaissance au baroque et à nouveau du XVIIIe siècle et du XIXe siècle contemporain.
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On pourrait dire sans aucun doute que l'Escalier représente un véritable musée à ciel ouvert car il retrace une grande partie de l'histoire de l'art et de l'architecture.
Au fil du temps, l'escalier est devenu un symbole de Caltagirone et sur ses marches, chaque année, au mois de mai, s'installe l'Infiorata, un hommage que les calatini rendent à la Madone. Des milliers de vases et de plantes se joignent aux céramiques colorées formant une émeute qui intègre les nuances de l'arc-en-ciel. Cette année, l'escalier fleuri peut être admiré du 1er au 31 mai 2021.
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Mais l'Infiorata n'est pas le seul moment où l'Escalier est le protagoniste: les 24 et 25 juillet à l'occasion de la fête de Saint Jacques, saint patron de la ville et les 14 et 15 août, dans les cent quarante-deux marches, quelques bougies sont allumées qui y restent. seule source d'éclairage.
Les flammes forment une tapisserie de feu qui reprend une figure décorative, une tradition qui s'est transmise de père en fils. Pendant que les quatre mille tuiles sont placées, il y a un silence rigoureux. Le maître d'œuvre donne les indications pour la réalisation du design, en effet, pour avoir l'effet recherché, chaque lumière doit être positionnée au bon endroit.
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A l'heure fixée et au signal convenu, les tuiles s'allument les unes après les autres, donnant vie à un serpent de feu. Les mèches sont alimentées par des tiges de plantes sèches, le spectacle qui dure quelques heures, voit la participation de milliers de spectateurs.
La préparation prend environ un mois et demande beaucoup d'enthousiasme mais au final, beaucoup d'efforts sont payants car le tapis de lumières ne se dévoile qu'à l'occasion de la fête, laissant tout le monde sans voix.
Dominella Trunfio
