L'oiseau le plus rare au monde, le canard touffet de Madagascar (Aythya innotata Salvadori) a été réintroduit dans la nature, près du lac Sofia, après avoir été réputé éteint et après un plan de repeuplement WWT approfondi.
Pendant 15 ans elle a été considérée comme éteinte, puis en 2006 l'extraordinaire découverte de quelques spécimens qui ont été inclus dans le WWT pour favoriser leur reproduction et aujourd'hui, enfin, l'Aythya innotata, que l'on peut considérer comme l'oiseau le plus rare au monde, revient à la nature .
Aussi connu sous le nom de «canard de Madagascar» (Madagascar Pochard), cette espèce très rare de canard plongeur, exterminée avant tout par la pollution et les mauvaises pratiques agricoles, est actuellement inscrite sur la liste rouge de l'UICN qui compte de 20 à 49 spécimens dans le monde. Et 21 d'entre eux, juste ces jours-ci, ont été libérés et réintroduits près du lac Sofia, au nord de Madagascar. C'est précisément l'UICN de 1991 à 2006, année de la découverte de 9 adultes et de 4 canetons, de classer ce canard du genre Aythya comme "probablement éteint". Pendant des années, en fait, des recherches intensives et des campagnes publicitaires ont été menées pour tenter de repérer au moins un de ces oiseaux, mais toutes ont échoué.
Le seul mâle rencontré a été capturé et élevé dans les jardins botaniques d'Antananarivo, mais est mort après seulement un an de captivité.
On voit donc le caractère exceptionnel de l'actualité de ces 21 oiseaux diffusée par l'équipe internationale de chercheurs de l'organisation The Wildfowl & Wetlands Trust qui depuis 12 ans participe à leur rétablissement, en sauvant les œufs et en élevant les poussins afin de pour faire revivre l'espèce détruite par l'activité humaine.
La réintroduction dans la nature a été facilitée par deux volières flottantes construites en Grande-Bretagne pour faciliter leur adaptation au nouvel environnement. Et, selon ce qui a été rapporté par les écologistes du WWT, l'opération a été parfaitement réussie et les canards ont nagé et volé ainsi que "se sont liés d'amitié avec d'autres canards sauvages et sont retournés dans les volières pour se nourrir".
Mais pourquoi ces oiseaux qui ont proliféré dans toutes les zones humides de Madagascar dans les années 1940 sont-ils arrivés à ce point?
Lorsque les derniers canetons malgaches restants ont été trouvés sur la planète en 2006, ils vivaient dans ce qui était la dernière zone humide vierge du pays, mais comme Rob Shaw, responsable des programmes de conservation à Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) expliqué, ils «s'accrochaient simplement à l'existence dans un endroit qui ne leur convenait pas tout à fait» car il était trop profond et trop froid pour que ces canards prospèrent.
«Les menaces auxquelles ils font face dans le reste de Madagascar - et pourquoi ils ont été si largement anéantis - sont énormes», a expliqué Rob Shaw. "Cela va de la sédimentation, aux espèces envahissantes, à la pollution, aux mauvaises pratiques agricoles - toute une série de problèmes qui créent la tempête parfaite qui rend très difficile la survie d'une espèce comme le fuligule de Madagascar."
Nigel Jarrett, responsable de l'élevage WWT à Madagascar, a expliqué:
Il faut un village pour élever un enfant, comme le dit le vieux proverbe africain, mais dans ce cas, il a fallu un village pour élever un canard. Nous nous préparons à ce moment depuis plus d'une décennie ».
L'équipe a identifié le meilleur site pour relâcher les oiseaux après une étude minutieuse de la zone, en étroite collaboration avec les communautés locales autour du lac Sofia qui dépendent de l'eau, des poissons et des plantes:
"Travailler avec les communautés locales pour résoudre les problèmes qui entraînaient l'extinction de cet oiseau était essentiel pour donner au fuligule une chance de survie."
L'équipe espère maintenant que le succès de cette réintroduction qui a redonné vie à un excellent au bord de l'extinction servira d'exemple puissant non seulement pour sauver d'autres espèces menacées, mais surtout pour démontrer comment les communautés peuvent soutenir à la fois les personnes et la faune. sauvage et que l'homme peut partager sans détruire ces précieux habitats, même dans des zones de pauvreté importantes.
Bref, une nouvelle maison pour ces oiseaux à la veille de la nouvelle année qui apporte de l'espoir et agit comme une mise en garde contre l'exploitation d'autres écosystèmes.
Simona Falasca
photo: WWT
