Sports et lésions cérébrales: cela peut sembler contre-intuitif, mais cela peut arriver. Certains types de disciplines, en particulier les disciplines «de contact» comme le rugby, peuvent constituer une menace sérieuse pour notre santé cérébrale. Leur «faute» serait de déplacer excessivement les zones cérébrales.
Plusieurs études qui se sont déroulées au fil du temps ont averti qu'elles avaient examiné le risque que certains sports de contact peuvent présenter pour la tête et vérifié comment l'adoption de mesures de précaution en marge (comme une évaluation neuro-psychologique immédiate) pouvait éviter de graves dommages. crânien.
Ces derniers mois, la revue Nature a exhorté les clubs sportifs à accorder plus d'attention aux traumatismes dits «commotions», ces traumatismes crâniens qui peuvent également avoir des conséquences à long terme.
C'est un fait, par contre, que les autorités sportives dans tous les domaines ont renforcé leurs efforts éducatifs et changé les règles pour rendre les jeux plus sûrs. Aux États-Unis, la National Football League expérimente une règle de renvoi des joueurs de la grille au cas où ils commettraient des fautes dangereuses. World Rugby teste de nouvelles règles pour rendre ses jeux plus sûrs et en Australie, la National Rugby League a introduit un essai qui implique des évaluations médicales indépendantes lorsque les joueurs se cognent la tête. Et la Fifa, la Fédération internationale de football, va également dans cette direction.
Mais pourquoi tout ce souci? La raison est rapidement expliquée: pas seulement un vertige transitoire, mais des commotions cérébrales, des dommages permanents et même une démence les conséquences de coups répétés à la tête.
Tous les traumatismes, même mineurs, sont dangereux
Dans une étude de 2021 publiée dans Neurology, une conclusion est tirée: même les traumatismes légers, s'ils se prolongent dans le temps, peuvent entraîner des troubles physiques, cognitifs et psychologiques. Les chercheurs américains se sont penchés sur 222 footballeurs amateurs (dont 79% d'hommes) qui pratiquaient du sport au moins six mois par an. Ils leur ont posé des questionnaires concernant le nombre de matchs joués au cours des deux semaines précédentes, les fois où ils avaient frappé la balle et les symptômes rapportés, répartis en trois niveaux: modéré, sévère (comme des étourdissements) et très sévère avec perte de la conscience. Ce qui est ressorti, c'est que parmi les joueurs habitués aux coups de tête, au moins 20% présentaient des symptômes allant de modérés à sévères.
Attention aux jeunes
En 2021, une recherche de l'Université de Boston a mis en garde les jeunes des écoles américaines qui jouent au football avant l'âge de 12 ans. La raison est liée au risque de séquelles neurologiques pouvant également provoquer des formes de démence, telles que l'encéphalopathie post-traumatique chronique. Ceci, selon les chercheurs, aurait pu brusquement ralentir les stades de développement neurologique du plus jeune et pourrait induire une tauopathie, c'est-à-dire une démence de type «tau» du nom de la protéine anormale qui la caractérise en s'accumulant dans le cerveau.
Le tout confirmé par la dernière étude publiée dans Brain qui prend en compte l'état cérébral de sujets ayant subi un traumatisme commotionnel, non seulement en raison de sports comme le football ou la boxe, mais aussi pour le type de travail, comme l'utilisation de marteaux pneumatiques. . Certains des travailleurs que l'étude a examinés, qui n'auraient pas été soupçonnés de développer une démence dans la vie, sont morts d'événements accidentels avant d'atteindre l'âge des athlètes qui ont donné leur cerveau. Les chercheurs ont compris que l'accumulation de protéine tau s'était déjà produite avant l'âge de 67 ans et que ces sujets, s'ils n'étaient pas décédés accidentellement, auraient tôt ou tard commencé à souffrir de démence.
Est-ce que tout cela signifie que vous n'avez pas à faire plus de sport ou même à faire certains types d'emplois? Ce n'est pas exactement le cas. Cela signifie que les chercheurs ont commencé à supposer que même un traumatisme commotionnel unique, même léger, qu'il soit unique ou répété, peut être suffisant pour remettre en question la santé du cerveau. Il suffit de faire un sport ou une activité qui «secoue» le cerveau pour trouver des lésions cérébrales chez des personnes, même très jeunes, qui meurent alors pour une autre raison.
La prévention? Bonne question, commentent les experts.
Germana Carillo
