Au cinéma, l'histoire est plus ou moins celle-ci: elle ou il s'en va (pour un voyage ou pour toujours) et, quiconque reste, se console (ou se désespère) en serrant et en sentant un t-shirt, un pull que l'autre ou l'autre avait porté.
Avouons-le: c'est tellement romantique et un peu gentil, pour certains peut-être un peu «perdant» et accro. Autant de "nostalgie voyou" qui tombe sur un fétiche inconscient, plein d'odeur, qui serait digne de finir dans la machine à laver (mais non, pour ne pas perdre "l'essence").
Pourtant, ce n'est pas qu'une simple «scène». Car si on sait désormais que - en couple - le parfum du partenaire a une raison importante (et les couples qui ne s'aiment pas, dans l'arôme naturel de leur peau, n'auront guère une longue vie), aucun studio ne l'avait encore en aucune façon Son effet anti-stress bénéfique est «certifié». Maintenant là-bas, il a été créé par l' Université de la Colombie-Britannique et a été publié au début de 2021 dans le Journal of Personality and Social Psychology.
En pratique, les chercheurs ont recruté 96 couples hétérosexuels. Les hommes ont reçu un T-shirt à utiliser pendant 24 heures, sans accompagnement de déodorants ou de parfums; ce jour-là, ils ne pouvaient ni fumer ni manger certains aliments (ce qui pouvait affecter le goût et l'odeur de la peau). Les t-shirts ont ensuite été congelés.
À ce stade, on a demandé aux 96 femmes de sentir trois T-shirts (de leur partenaire affectif, un étranger et une personne connue mais émotionnellement neutre); peu de temps après, chacun a été exposé à un événement difficile (un entretien d'embauche simulé, un test de mathématiques).
Les mesures du stress perçu et du cortisol (qui est l'hormone du stress) ont montré une chose intéressante: chez les femmes qui avaient l'odeur de leur partenaire «dans le nez», le niveau de stress était réduit non seulement avant l'événement aigu mais même pendant le stress. La récupération était également plus rapide. Les femmes qui - dans le t-shirt - ont reconnu l'odeur de leur partenaire ont montré des niveaux de stress encore plus faibles.
À l'inverse, si les femmes avaient été exposées à l'odeur d'un étranger, les niveaux de cortisol et de stress étaient élevés. Une curiosité: les auteurs de la recherche affirment avoir choisi les femmes comme «renifleurs» car elles ont tendance à avoir un meilleur odorat que les hommes.
Cependant, une certitude demeure pour tout le monde: avoir une odeur familière et agréable autour d'eux augmente le bien-être personnel et réduit le stress. L'odeur naturelle, y compris la sueur, du corps de l'être cher devient une sorte d'aromathérapie bénéfique. Efficace contre «l'usure de la vie moderne».
C'est pourquoi de nombreuses personnes dorment du côté du lit de leur partenaire lorsque leur partenaire est absent. Il en va de même pour ceux qui s'égarent: emballer un vêtement porté par votre proche peut aider à réduire le niveau de stress. En attendant de rentrer à la maison et de sentir, de vivre. Pendant longtemps. Et enfin justifié (aussi, pour ceux qui en ressentent le besoin) par la science.
Anna Maria Cebrelli
