Un exemple de la façon dont Dame Nature a mis au monde différentes créatures capables de s'adapter à tous les environnements et climats, même les plus hostiles , est représenté par le yack. Il est donc essentiel de connaître au préalable les caractéristiques du lieu où vit cet animal afin de comprendre les caractéristiques physiques et fonctionnelles de son organisme.
Le plateau du Tibet, où le climat est très similaire au climat polaire, très froid et principalement aride , est entouré de chaînes de montagnes qui atteignent 5000-8000 mètres (voici les plus hautes montagnes du monde), empêchant ainsi l'arrivée des moussons humides. La région tibétaine atteint 4000-5000 mètres d'altitude et est principalement couverte de neige et de glaciers et traversée par les vents et les blizzards. Mais alors, qui pourrait vivre dans cette terre inhospitalière? Sûrement un animal tout aussi fort et résistant: le yack.
Le yack , également appelé bœuf tibétain, est un mammifère artiodactyle appartenant à la famille des Bovidés. Mais quelles sont les caractéristiques qui lui permettent de vivre dans un climat aussi rude?
- une corpulence massive : le mâle peut atteindre 200 centimètres au garrot, une longueur jusqu'à trois mètres et un poids d'une tonne;
- un pelage épais avec de longs poils d'une couleur allant du brun foncé au noir et qui couvrent également une partie du front et de la queue; cette fourrure tombe le long des hanches et s'épaissit sur les épaules;
- peau épaisse ;
- des sabots rétractables qui lui permettent de se déplacer même sur un sol marécageux;
- une côte de plus que le bovin, ce qui lui permet d'avoir une cage thoracique plus large et donc aussi un cœur et deux poumons plus volumineux ;
- un taux d'hémoglobine élevé .
Ces deux dernières caractéristiques lui permettent de vivre jusqu'à 6000 mètres, là où l'air est mince.
De plus, pendant les tempêtes de neige, les yacks du même groupe (pour la plupart de l'année, les mâles et les femelles vivent séparément, et généralement les premiers forment des groupes de 2 à 5 individus, tandis que les seconds de 6 à 20 têtes) s'accroupissent à la terre s'organisant presque en cercle côte à côte avec la tête tournée vers le centre, jusqu'à ce que les conditions climatiques s'améliorent.
L'habitat du yack peut varier, mais il est cependant représenté par trois zones qui diffèrent par le type et la quantité de végétation (alpages, steppe alpine et steppe désertique), par la température moyenne et les précipitations annuelles; ainsi pendant les saisons froides certains troupeaux peuvent effectuer de grandes migrations à la recherche d'herbes, de mousses, de lichens. Mais le yack préfère toujours les températures froides du plateau, et c'est là qu'il revient ensuite lorsque les conditions climatiques sont moins rigoureuses.
Toutes ces caractéristiques, à la fois physiques et hautement adaptables, ont donc permis à ce mammifère de vivre dans ce coin de la Terre malgré des conditions climatiques aussi défavorables (autre curiosité: c'est aussi le seul animal de la période glaciaire à avoir survécu sur le plateau. du Tibet, contrairement au rhinocéros laineux qui était instinctif il y a environ 12 000 ans). Et comment l'homme ne pourrait-il pas non plus les exploiter à son avantage? Mais nous le verrons dans un autre chapitre …
