Une nouvelle étude , menée par cinq jeunes chercheurs de l' Université d'État de Milan , montre que les glaciers du parc national du Stelvio noircissent , deviennent plus fragiles.
La recherche, coordonnée par le professeur Davide Fugazza, a concerné les glaciers qui font partie du groupe Ortles-Cevedal , véritable laboratoire à ciel ouvert, et a été réalisée en analysant les données satellitaires collectées au cours des 40 dernières années et traitées grâce à un algorithme.
Des chercheurs du Département des sciences et politiques environnementales ont ainsi découvert que depuis les années 1980, la surface du glacier a de plus en plus diminué .
Le changement d'apparence de la glace est imputable à la pollution et à l'accumulation de débris dans l'eau solide qui rend le glacier plus vulnérable: chaque année 2,6% de la surface du glacier sont perdus.
En analysant et en traitant les images satellites, les chercheurs ont obtenu la valeur d'albédo des différentes photographies présentes dans les archives de Landstat.
Pour valider les données, les observations recueillies par la station météorologique permanente Statale, installée en 2005 sur le glacier de Forni , ont également été examinées .
La valeur d'albédo - ou réflectivité de surface - indique la capacité d'une surface à réfléchir le rayonnement solaire. La surface de neige légère a une valeur d'albédo élevée, car elle reflète la plupart du rayonnement solaire. Au contraire, une surface sombre telle que celle des roches réfléchit beaucoup moins de rayonnement et a donc une valeur d'albédo beaucoup plus faible.
La valeur d'albédo des glaciers étudiés a progressivement diminué au cours des quatre dernières décennies, ce qui indique un noircissement de la surface, c'est-à-dire une perte de la zone couverte par la glace.
Parmi les causes de l'assombrissement de la zone, nous trouvons l' augmentation des débris qui provient de la désintégration des roches autour du glacier. En raison de l' augmentation des températures , en effet, les pentes deviennent instables et la couverture rocheuse s'effrite et se déverse sur le glacier.
Une autre conséquence de l'augmentation des températures est représentée par la fonte de la neige tombée pendant les mois d'hiver, qui fond prématurément. De plus, des températures plus élevées entraînent une plus grande fonte de l'eau gelée pendant l'été.
Outre l'élévation des températures, la pollution est également responsable du noircissement de la glace : la poussière présente dans l'atmosphère émise par les moteurs, les industries et les incendies de forêt se dépose à la surface du glacier.
Davide Fugazza a commenté:
Il s'agit de la première étude dans laquelle l'ampleur du noircissement est évaluée sur les glaciers des Alpes sur une si longue période de temps. Connaître l'intensité de ce phénomène nous permet d'estimer plus précisément la fonte des glaces, d'évaluer les effets du noircissement sur la régression des glaciers et de développer des modèles de prévision pour obtenir des indications sur la sensibilité des glaciers au changement climatique.
Tatiana Maselli
