Le parc national de Yellowstone tremble littéralement. Depuis vendredi dernier en 24 heures, une centaine de secousses se sont produites selon l'USGS et ceux qui habitent à proximité craignaient l'explosion du supervolcan.
Tout a commencé tôt vendredi matin, lorsqu'un séisme de magnitude 3,1 a secoué toute la région. Les autres tremblements de terre signalés étaient d'une magnitude comprise entre 2,5 et 1,6, avec une profondeur d'environ 5 km.
«Yellowstone est l'une des zones les plus sismiquement actives des États-Unis. Environ 700 à 3 000 tremblements de terre se produisent chaque année dans la région de Yellowstone; la plupart ne sont pas avertis », lit-on sur le site Web du parc.
Selon l'USgS, rien qu'en mai, les stations sismographiques de l'Université de l'Utah, chargées d'analyser le réseau sismique de Yellowstone, ont localisé 288 tremblements de terre dans la région du parc national. Le séisme le plus violent a été celui du vendredi 29 mai, de magnitude 3,1 à l'ouest de Norris Junction.
Trois autres essaims se sont produits dans la même zone que le tremblement de terre. Un essaim, entre le 4 et le 5 mai, comportait 12 secousses, un autre entre le 22 et le 23 mai comptait 39 tremblements de terre et entre le 29 et le 30 mai, une centaine de tremblements de terre. La gamme de magnitude pour tous ces essaims était de -0,2 à 3,1. Un essaim supplémentaire de 80 tremblements de terre a été localisé à environ 10 miles au nord-nord-est de West Yellowstone, MT, les 9 et 11 mai. La plage de magnitude de cet essaim était de -0,6 à 2,0. Les séquences de tremblements de terre comme celles-ci sont courantes et représentent environ 50% de la sismicité totale dans la région de Yellowstone.
Les tremblements de terre à Yellowstone se produisent généralement en essaims. Le phénomène est lié au transport de fluides volcaniques le long des nombreuses petites fractures dans les roches peu profondes, un schéma observé dans les volcans du monde entier.
Ce géant est situé sous le parc national. Sa grande caldeira fait partie de l'état du Wyoming, où se trouve la majeure partie du parc. Yellowstone est situé au-dessus d'un «point chaud», une zone dans laquelle la couche de roche en fusion présente sous la croûte terrestre a tendance à fuir, tout comme le font les volcans. Les trois plus grandes éruptions dans la région du parc de Yellowstone se sont produites il y a 1,1 million, 1,3 million et 640000 ans, mais on craint que l'activité du supervolcan ne s'intensifie.
La dernière explosion du supervolcan était l'une des plus importantes connues sur Terre, émettant plus de 2000 fois plus de cendres que celle du mont Sainte-Hélène lorsqu'elle a éclaté en 1980 et a tué 57 personnes. Et ce supervolcan a fait gonfler et se dégonfler de quelques centimètres une zone de la taille de Chicago au cours de la dernière décennie. Le bassin du Norris Geyser, la zone thermale la plus ancienne, la plus chaude et la plus dynamique du parc, a grimpé de 15 cm de 2013 à 2021, un événement inhabituel qui a laissé les chercheurs perplexes. Dans une étude récente, les chercheurs ont utilisé des données radar et GPS par satellite pour résoudre le mystère. L'équipe a découvert que la déformation du sol était causée par des intrusions de magma piégées sous la surface du bassin. Alors que le magma faisait son chemin vers la surface,la pression a poussé les roches au-dessus et a créé un effet de pulsation irrégulier.
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À la nouvelle des tremblements de terre, beaucoup ont écrit qu'ils avaient peur du «réveil» du supervolcan.
«Plus de tremblements de terre en 24 heures à Yellowstone… c'est vraiment notre dernière année sur Terre» était l'un des messages. Et encore: «Yellowstone est une zone géologique qui est active depuis longtemps. Si c'est le cas, ce sera sûrement la plus grande catastrophe depuis des décennies, voire des siècles. C'est le dragon endormi du pays! "
Selon l'USGS, les chances d'une éruption de Yellowstone sont d'environ une sur 730000, mais les experts se préparent également à l'éventualité que cela puisse se produire en étudiant comment empêcher une éruption majeure, qui pourrait instantanément anéantir de grandes zones. des États-Unis.
Cependant, l'USGS rassure que les séquences de tremblements de terre comme celles-ci sont courantes et représentent environ 50% de la sismicité totale dans la région de Yellowstone et que l'activité sismique de Yellowstone est dans les limites de la garde.
Sources de référence: Idaho Statesman, USGS, NPS
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