Il s'entraîne sans relâche pour conquérir un record: il veut être la première personne trisomique à terminer l'Ironman, l'une des distances du triathlon.
Définie par l'Union internationale de triathlon comme une distance de triathlon super longue, c'est la compétition la plus difficile de ce sport, caractérisée par 3,86 km de natation, 180,260 km de cyclisme et 42,195 km de course à pied, qui est la distance du marathon. Et Chris Nikic a un rêve, être en mesure d'atteindre la ligne d'arrivée aux Jeux Olympiques Spéciaux.
Chris n'a que 20 ans mais il a un rêve: devenir le premier athlète trisomique à terminer un triathlon Ironman. Dans un monde où ses conditions pouvaient malheureusement conduire à l'isolement social, le garçon cherchait plutôt à exploiter le sport comme une opportunité de créer des liens avec les autres.
Cela sous-tend l’objectif principal des Jeux Olympiques Spéciaux: offrir aux personnes handicapées des sentiments d’unité et des résultats qu’elles pensent ne pas pouvoir atteindre dans la société.
«Lorsque vous avez un enfant ayant des besoins spéciaux, l'une des choses à laquelle vous pensez souvent est de savoir si ce sera bien si vous n'êtes plus ici en tant que parent. Vous vous inquiétez s'il pourra prendre soin de lui-même, vivre sans vous. Le sentiment d'avoir terminé un Ironman est plus que d'atteindre la ligne d'arrivée », a déclaré le père Nik à USA Today. «C'est avoir une communauté qui le soutient, qui me dit que ça ira toujours bien quand je serai parti. Cela prouve qu'il peut faire tout ce en quoi il croit ».
Chris est un athlète bien équilibré: il pratique le golf, la natation, la piste, le basket-ball et le triathlon. Avec les obstacles auxquels Chris a dû faire face, y compris la chirurgie à cœur ouvert, il sait ce que signifie surmonter les défis pour concourir au plus haut niveau. Et maintenant, il veut vraiment le faire, dans le but de participer à différents défis Ironman de mai à octobre 2020.
@Team Usa
Ayant déjà terminé un triathlon de distance olympique, il utilise sa formation Ironman dans le cadre de son chemin de vie indépendant. Chris a rejoint les Jeux Olympiques Spéciaux à l'âge de 9 ans en tant que golfeur mais l'aventure avec le triathlon a commencé il y a 4 ans lorsque le jeune homme avait 16 ans. Malheureusement, un an plus tard, Chris a dû s'arrêter pendant près de 2 ans en raison d'une longue blessure. En 2021, il est retourné au sport mais avec beaucoup de difficulté car il avait également du mal à nager dans la piscine.
"Il est passé de la capacité à ne rien faire - ajoute son père - à courir un triathlon de distance olympique."
Voir ce post sur InstagramLe défi de Daytona est là. Tellement excité qu'il n'y a aucun moyen que mes entraîneurs me suivent @abigail_the_advocate continue le bon travail Abigail et ne me passe pas sur le vélo #downsyndrome #triathlon #triathlete #specialolympics
Un post partagé par Chris Nikic (@chrisnikic) le 13 décembre 2021 à 14h17 PST
«Pour Chris, l'entraînement est un moment de joie, il ne s'est jamais plaint depuis toutes ces années. Il ne le fait pas pour gagner mais pour inspirer d'autres comme lui. Apprendre à Chris à surmonter les défis qu'il se lancera dans le sport l'aidera à surmonter ceux qu'il rencontrera dans sa vie. Il apprend non seulement à devenir un meilleur athlète, mais aussi un meilleur homme », a déclaré son entraîneur, Daniel Grieb.
Chris s'entraîne 5 à 6 jours par semaine. Il pratique seul, avec ses entraîneurs et avec sa famille. Son plan de réussite comprend un travail acharné et une amélioration de 1% chaque jour . Mais il y a une chose qu'il aime le plus dans le port:
«J'aime tous les événements sportifs non pas pour le sport lui-même mais pour la partie sociale: être entre amis et aller danser après».
Le triathlon a permis à Chris, originaire de Floride, de faire partie d'un groupe et de montrer son talent et sa compétitivité. C'est un athlète qui veut battre ses amis.
Voir ce post sur InstagramAujourd'hui, c'était un entraînement de natation brutal. 3000 mètres, nage avec un bras. Éreintant mais génial. #downsyndrome #onepercentbettereveryday #onepercentbetter #specialolympicsfl #specialolympics #triathlon #triathlete #ironman #usat
Un post partagé par Chris Nikic (@chrisnikic) le 11 mars 2020 à 18h01 PDT
Ses prouesses physiques et sa volonté inspirent de nombreux jeunes. Après avoir vu Chris aux courses, beaucoup ont commencé à le suivre. Aujourd'hui, Chris motive de nombreuses personnes trisomiques à s'impliquer et à se former:
«Vous pouvez faire des choses que vous n'auriez jamais cru possibles», a déclaré Chris.
Chris a déjà complété 6 triathlons sprint et un olympique, qu'il a couru le 5 janvier. Il a maintenant 5 étapes supplémentaires prévues pour novembre: un autre triathlon olympique, l'Ironman 70.3 Panama le 23 août, son diplôme et son anniversaire en octobre, lorsqu'il aura 21 ans.
Voir ce post sur InstagramNotre garçon trisomique, Chris Nikic, devrait faire l'Ironman 70.3 en mai 2020 à Panama City Beach en Floride. Dimanche, il a prouvé qu'il pouvait faire l'Olympic Tri (33 miles) et maintenant il est sur un plan d'entraînement de 17 semaines pour faire le Half Ironman. Aujourd'hui, il a dit "maman, je te donne ma médaille Ironman pour ton anniversaire pour m'avoir emmené à toutes ces thérapies toute ma vie". Ne t'inquiète pas maman, ce n'est pas grave. Il a raison. Tout ce qu'il a à faire est de s'améliorer de 1% chaque jour pendant les 120 prochains jours pour passer de 33 à 70 miles. Après tout, les 12 derniers mois, il est passé de 1 à 33 miles, augmentant de 1% par jour pendant une année entière. Qu'est-ce que 120 jours supplémentaires? Ironman Journey commence par s'améliorer de 1% chaque jour. #triathlon #triathlete #ironman #downsyndrome #specialolympics #onepercentbetter #onepercentchallenge #onepercentbettereveryday #onepercentbettereachday
Un post partagé par Chris Nikic (@chrisnikic) le 9 janvier 2020 à 19h01 PST
Voici son discours de motivation émouvant, dans lequel il pousse à en faire plus chaque jour:
Chris nous rappelle que "nous avons tous des limites, mais nous pouvons travailler plus dur et nous améliorer".
Écoutons-le!
Sources de référence: TeamUsa, UsaToday, SpecialOlympics,
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