Ils sont probablement beaucoup plus romantiques que beaucoup d'hommes, car pour commencer la parade nuptiale, au premier rendez-vous, ils se présentent avec un beau bouquet d'éponges de mer colorées. Les adorables dauphins ne cessent d'étonner, voici ce qui ressort d'une nouvelle étude.
Selon une équipe de biologistes de l'Université d'Australie occidentale, de l'Université de Murdoch et de l'Université de Zurich, les dauphins sont également romantiques .
Les chercheurs ont filmé leur parade nuptiale, notant qu'une espèce, la susa australienne (Sousa sahulensis), offre aux femelles de grandes éponges de mer colorées pour les courtiser.
Bref, une sorte de bouquet. La recherche intitulée «Spectacles sexuels multimodaux chez les dauphins à bosse australiens» publiée dans Nature, a été menée pendant dix ans le long de la côte nord-ouest de l'Australie. C'est la première fois que le comportement de cette espèce est documenté, ce qui en plus des cris acoustiques, ferait de véritables gestes de galanterie.
«L'utilisation d'objets dans des manifestations sexuelles par des mammifères non humains est rare. Les humains font cela et cela pourrait être ce qui se passe dans la Susa australienne. Cela pourrait être une démonstration de la force et de la qualité du mâle en tant que partenaire d'accouplement », indique l'étude.
Il y avait cependant un certain scepticisme.
«Nous étions perplexes de voir ces démonstrations comportementales des dauphins mâles, mais après des années sur le terrain, nous avons rassemblé les preuves. Les animaux les plus complexes socialement de la planète qui utilisent des éponges, non pas comme outil de capture mais comme cadeau », explique Simon Allen, auteur principal de l'étude.
Les éponges, comme le montre la vidéo , sont collectées sur le fond puis transportées avec le museau en les poussant vers le compagnon choisi: dans diverses situations, cette parade nuptiale est accompagnée de signaux acoustiques de l'animal. L'une des premières observations faites concerne un dauphin mâle qui a tenté de se faire la faveur d'une femelle qui nageait avec le petit.
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Les chercheurs espèrent maintenant savoir si le don d'éponges et la réalisation de visualisations sexuelles améliorent les chances d'accouplement réussi.
Dominella Trunfio
