Un groupe de chercheurs a réussi la tâche ardue de multiplier par cinq la durée de vie d'une espèce animale, augmentant ainsi l'espérance de vie de 500% .
Les expériences ont été menées par des biologistes du Mount Desert Island Biological Laboratory et du Buck Institute for Research on Aging, en collaboration avec l'Université de Nanjing, sur certains spécimens de Caenorhabditis elegans, un nématode souvent utilisé pour étudier les causes et les mécanismes de vieillir parce qu'il partage plusieurs de ses gènes avec les humains.
Ce petit ver non parasite, long de moins de dix centimètres, vit en moyenne trois ou quatre semaines, mais les chercheurs, en travaillant sur son ADN, ont réussi à faire survivre un spécimen pendant 14 semaines.
Les biologistes ont travaillé sur deux gènes en particulier, le DAF-2 et le RSKS-1, découvrant qu'une mutation dans les deux est capable d' agir en synergie sur la longévité , prolongeant la vie d'une espèce animale jusqu'à cinq fois. .
L'effet synergique pourrait expliquer pourquoi jusqu'à présent on n'a pas trouvé un seul gène responsable d'une espérance de vie plus longue de certaines personnes et capables de vivre plus longtemps que d'autres sans tomber gravement malades.
Vivrons-nous jusqu'à 500 ans grâce à cette découverte ? Très probablement pas (ou pas encore), mais les résultats de l'étude, publiés dans la revue Cell Reports, ouvrent la porte à de nouveaux essais pour fabriquer des médicaments et des traitements anti-âge efficaces .
Il est peu probable que les modifications génétiques effectuées sur les vers donnent les mêmes résultats chez l'homme, car les humains sont beaucoup plus complexes. Cependant, ce qui a été étudié sur les vers pourrait être utilisé pour traiter diverses maladies causées par le vieillissement cellulaire.
