Les champs de noisettes en Turquie, que Ferrero utilise pour produire du Nutella, ainsi que d'autres multinationales, ont longtemps été accusés d'exploiter les travailleurs et même d'employer des enfants d'une manière très contraire à l'éthique. Démêler le terrible arrière-plan derrière ces lieux de travail est maintenant une enquête du New York Times.
Ces camps, situés dans les régions du nord de la Turquie, exploitent une main-d'œuvre composée ces derniers temps principalement d'adultes réfugiés syriens mais aussi d'enfants.
Sur place, le correspondant du New York Times, David Segal, a constaté à quel point les familles luttent pour survivre dans les plantations de noisettes et sont totalement sous-payées.
Tout a été documenté avec des mots et des images qui parlent d'eux-mêmes: nous parlons de centaines de réfugiés syriens employés (et exploités) en Turquie dans la région de la mer Noire.
C'est précisément dans ce pays qu'environ 70% de la production mondiale de noisettes est récoltée, avant d'être transformée par les géants du secteur alimentaire Ferrero, Nestlè, Yildiz et d'autres multinationales. Ferrero à lui seul, selon les rapports, achèterait un tiers de la production totale de noisettes du pays.
Ce sont 600 000 petites fermes disséminées dans le nord du pays et dont on discute depuis un certain temps car il y a beaucoup d'enfants parmi les ouvriers. Comme le souligne l'enquête, le gouvernement turc tente également de lutter contre le travail des enfants depuis un certain temps, mais pas efficacement et pratiquement sans succès.
Désormais, la nouveauté est que le travail saisonnier se développe et que les protagonistes de l'exploitation sont devenus des réfugiés syriens , qui vivent sous des tentes à l'intérieur ou en bordure des champs de noisettes eux-mêmes et qui sont les plus vulnérables aux demandes des employeurs (qui évidemment n'hésitez pas à en profiter).
Le secteur agricole emploie chaque année 200 000 réfugiés syriens en tant que travailleurs saisonniers. Rares sont ceux qui ont un permis de travail (qui, entre autres, n'est pas requis pour le secteur agricole), ce qui augmente encore plus leur précarité puisqu'ils ne bénéficient d'aucune protection juridique.
Ces personnes reçoivent un salaire de 10 dollars par jour, soit environ 8,90 euros auquel elles ne peuvent pas renoncer car elles n'ont pas d'alternative pour pouvoir vivre. C'est ce qu'ils obtiennent avant que le salaire ne soit encore réduit par les intermédiaires, qui trouvent du travail pour les ouvriers des champs et empochent souvent plus de 10% de leur salaire.
Les mensonges sur les salaires sont très courants, entre autres, qui sont généralement versés sous forme de montants forfaitaires à la fin de la récolte. Des intermédiaires ont également volé des salaires sans se soucier des conséquences. Les réfugiés ne peuvent rien faire pour se défendre contre ces profiteurs, ni même les dénoncer, car ils n'ont pas de contrat de travail régulier.
Le travail est alors dangereux et épuisant , car il nécessite des interventions sur des pentes particulièrement raides. Les tâches sont répétitives et sont essentiellement divisées entre qui ramasse les fruits et qui les transporte. Certains travaillent sept jours sur sept et jusqu'à 13 heures par jour. Inutile de dire que si vous ne travaillez pas, vous n'êtes pas payé.
Compte tenu des maigres sommes qu'ils gagnent, de nombreux réfugiés syriens travaillant dans les cultures à travers le pays n'ont guère d'autre choix que de faire travailler leurs enfants aussi.
«En six ans de surveillance, nous n'avons jamais trouvé une seule ferme de noisettes en Turquie où toutes les normes des principes du travail décent sont respectées», a déclaré Richa Mittal, directeur de l'innovation et de la recherche pour la Fair Labor Association. qui a mené des recherches sur le terrain en Turquie.
Le code du travail de ce pays ne s'applique pas aux exploitations de moins de 50 salariés, une grande partie de la surveillance devrait donc incomber aux entreprises de confiserie qui utilisent ensuite les noisettes.
Ferrero a réagi aux allégations, affirmant qu'il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour garantir les droits des travailleurs et que, lorsque des situations non conformes sont détectées, elles sont rapidement traitées. Mais l'enquête affirme que la société a alors, concrètement, refusé de fournir des détails précis sur la situation.
«Les noisettes que nous utilisons dans Nutella® proviennent principalement de la région méditerranéenne, en particulier de la région de la mer Noire en Turquie et d'Italie, en particulier du Piémont, du Latium et de la Campanie. La récolte, aussi bien en Italie qu'en Turquie, a généralement lieu entre début août et fin septembre. Nous n'achetons que des noisettes crues entières de la dernière récolte disponible », lit-on sur le site.
Par ailleurs, l'année dernière, Ferrero a lancé un programme de relance de la production de noisettes nationales dans le Nord et le Sud, atteignant 30% de la production mondiale d'ici 2025, loin des 70% que détient actuellement la Turquie.
Malheureusement, l'exploitation des travailleurs ne se limite pas uniquement à la production de noisettes. En 2021, la BBC a diffusé des images d'enfants travaillant dans des usines de couture en Turquie pour le compte de sous-traitants liés aux grandes marques de mode européennes (Asos, Zara ou Marks and Spencer).
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