Plus d'un demi-million de bernard-l'ermite (ou bernard-l'ermite) sont morts de déchets plastiques sur certaines plages tropicales. Un véritable massacre d'animaux qui restent piégés ou qui finissent par ingérer des microplastiques qui les conduisent ensuite vers une lente suffocation.
Les morceaux de plastique sur les plages créent des barrières physiques et des pièges auxquels les bernard-l'ermite ne peuvent échapper. Nos côtes sont désormais envahies et même les régions les plus reculées de la Terre n'échappent pas à cette pollution de plus en plus persistante. Des chercheurs dirigés par Jennifer Lavers analysaient des débris sur certaines plages tropicales lors d'un essai , mais ce qu'ils ont trouvé est vraiment choquant.
«Nous avons été frappés par le nombre de bernard-l'ermite qui se trouvaient à l'intérieur des bouteilles en plastique, certains étaient encore vivants, mais des centaines étaient morts», explique Lavers.
Les bernard-l'ermite sont très importants dans l'équilibre de l'écosystème car, par exemple, ils dispersent des substances qui ont la capacité de fertiliser le sol. Pour cette raison, des chercheurs de l'Institut d'études marines et antarctiques (IMAS) de l'Université de Tasmanie, du Natural History Museum de Londres et de l'organisation Two Hands Project, ont été alarmés par ce décès.
En fait, 508 mille ont été retrouvés morts à cause de déchets plastiques dans l'archipel des îles Cocos, dans l'océan Indien, entre l'Australie et le Sri Lanka, tandis que 61 mille ont été retrouvés sur l'île Henderson dans le Pacifique Sud.
Fouillant quatre îles de l'archipel des Cocos et l'île d'Henderson, ils ont remarqué que les bernard-l'ermite sont morts parce qu'ils étaient coincés dans du plastique. De vrais pièges qui alimentent un cercle vicieux. Ces bernard-l'ermite, en effet, sont capables de sentir l'odeur de leurs morts semblable pour s'approprier les coquilles qu'ils utilisent pour se protéger des prédateurs. Ainsi, ils entrent dans les conteneurs, mais ils sont ensuite piégés.
"Un bernard-l'ermite qui meurt après avoir essayé de construire une maison en plastique déclenche une réaction en chaîne insidieuse: l'odeur attire un autre qui meurt, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'un signal très fort soit produit, qui attire la plupart des bernard-l'ermite dans la région. Ce n'est pas tant un effet domino qu'une avalanche », explique Alex Bond, conservateur du Natural History Museum de Londres et collaborateur du studio.
«Ces résultats sont choquants mais ils ne devraient peut-être pas nous surprendre. Ces plages regorgent d'animaux sauvages directement affectés par la pollution plastique », explique Lavers.
Un problème très grave, mais qui peut être résolu en retirant les déchets de la plage.
"Il ne s'agit pas seulement de retirer le plastique de la plage parce que c'est désagréable, mais potentiellement parce que cela tue la population de bernard-l'ermite."
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