"On n'est jamais trop jeune pour faire une différence" et c'est pour cette raison que Michael Darby, chercheur au Natural History Museum de Londres travaillant sur les Ptiliidae, une famille de petits coléoptères, a décidé de nommer le jeune activiste suédois pour le climat Greta Thunberg à une espèce jamais mentionnée. Et voici les Nelloptodes gretae, de moins de 1 mm de long, sans ailes ni yeux mais avec deux longues antennes semblables à une queue .
L'insecte au nouveau nom est désormais officiellement baptisé dans le magazine spécialisé Entomologist's Monthly Magazine, grâce au choix du scientifique Darby qui s'est dit "immensément impressionné" par la campagne environnementale de l'adolescent suédois.
Le Nelloptodes gretae actuel a été découvert pour la première fois au Kenya dans les années 1960 par William Block, qui a fait don de ses spécimens au Natural History Museum de Londres en 1978. Il est depuis conservé dans l'une des collections du musée. Le Dr Darby étudiait cette collection lorsqu'il est tombé sur cette espèce alors anonyme qui ne mesure que 0,79 mm , est de couleur jaune pâle et or et n'a ni yeux ni ailes.
Dr. Max Barclay, le conservateur principal du musée en charge des coléoptères, a déclaré que le nom était plus que juste car «des espèces inconnues sont susceptibles d'être perdues continuellement, avant même que les scientifiques ne les aient même nommées, en raison de la perte de biodiversité. C'est pourquoi il convient de citer l'une des découvertes les plus récentes après que quelqu'un a travaillé si dur pour défendre le monde naturel et protéger les espèces vulnérables ».
Curiosité: il n'est pas rare que les scientifiques et les érudits aient l'habitude de dédier des animaux et des plantes à des personnes plus ou moins connues. Parmi les derniers, on trouve l'Obamadonte, un lézard préhistorique dédié à Barack Obama en 2011; le papillon Neopalma donaldtrumpi et un amphibien de la forêt tropicale du Panama sont dédiés à Trump . Une grenouille de Colombie porte le nom de Sting , un mollusque fossile (Anomphalus jaggerius) d' après Mick Jagger . Pas même un dinosaure ne manque à Confucius, un oiseau d'Indira Gandhi, un cactus d'Einsten et bien d'autres bizarreries.
Germana Carillo
