Dans la tranchée des Mariannes, tous les animaux analysés, même les plus petits, ont du plastique à l'intérieur

Même dans la fosse des Mariannes, le gouffre le plus profond de notre planète, les animaux, même les plus petits, mangent du plastique, à cause de nous. Cette matière omniprésente a atteint ces profondeurs et ceux qui y vivent ne peuvent l'éviter. L'étude triste et plutôt inquiétante de l'Université de Newcastle montre une contamination sans équivoque même chez les espèces vivant à cette profondeur. Et personne n'a été sauvé: tous les animaux analysés avaient ingéré du plastique.

On savait déjà que le plastique pouvait également atteindre la fosse des Mariannes, la dépression océanique la plus profonde connue au monde, dont le sommet, l'abîme Challenger, se situe à environ 10890 mètres sous le niveau de la mer. Mais maintenant, pour la première fois, des scientifiques ont trouvé des traces de microplastiques dans les organismes qui le peuplent (et aussi dans cinq autres zones d'une profondeur de plus de 6000 mètres).

Face à cette triste constatation, les chercheurs ont conclu qu'il est désormais hautement probable qu'il n'y ait pas d'écosystèmes marins non affectés par la pollution plastique. Et tout, exclusivement, pour notre bien .

Cette recherche n'a donc pas trouvé de sacs qui naviguent dans l'océan (ceux-ci étaient déjà connus, hélas), mais des traces de substances non biodégradables dont sont généralement fabriqués vêtements, contenants et emballages, qui, par des circuits domestiques courants et apparemment inoffensifs (ex. la machine à laver) se dirigent vers les océans, où ils se fragmentent et coulent, atteignant même la fosse des Mariannes, et y sont ingérés par ceux qui y vivent paisiblement.

L'équipe de recherche a notamment testé des échantillons de crustacés trouvés dans les abîmes les plus profonds de l'océan Pacifique: la fosse des Mariannes, mais aussi au Japon, Izu-Bonin, Pérou-Chili, Vanuatu et les îles Kermadec, de sept à plus. 10 kilomètres de profondeur, dont le point le plus profond, le gouffre du Challenger (10 890 mètres).

Des analyses ont été effectuées sur 90 animaux individuels et ont trouvé des traces d'ingestion de plastique allant de 50% dans la tranchée de Vanuatu à 100% au fond de la fosse des Mariannes, y compris des fragments identifiés de fibres cellulosiques semi-synthétiques, tous utilisés dans les produits tels que le nylon, le polyéthylène, le polyamide ou les polyvinyles non identifiés mais similaires aux PVA et PVC courants.

L'océan est donc notre dernière décharge. «Il est intuitif que le dernier« puits »pour ces déchets, quelle que soit leur taille, soit la mer profonde - explique Alan Jamieson, co-auteur de la recherche - (…) Si une rivière est contaminée, elle peut être nettoyée avec un jet d'eau. S'il contamine un littoral, il peut être dilué par les marées. Mais au plus profond des océans, le rejet s'enfonce. ". Et quelqu'un le mange sans le savoir.

De très petits animaux qui mangent donc de très petites fibres. Et pour le prouver, les chercheurs ne se sont pas arrêtés aux images. Comme le rapporte The Atlantic, en fait, lorsque le groupe a présenté les résultats à la revue scientifique, les critiques embauchés par l'éditeur ont demandé la preuve que ces pièces étaient en fait en plastique. Pièces roses, violettes (comme on le voit sur l'image), impossible qu'elles proviennent des animaux eux-mêmes. Cependant, une équipe dédiée a analysé chimiquement les fibres, montrant qu'elles étaient toutes synthétiques .

Les effets sur les espèces des grands fonds marins ne sont pas encore clairs, en fait, mais les scientifiques craignent d'avoir les mêmes problèmes que d'autres créatures rencontrés en permanence avec des estomacs remplis de plastique. Avec la circonstance aggravante que les abysses, en général, sont des écosystèmes pauvres en nourriture, ce qui pousse les prédateurs à dévorer tout ce qu'ils trouvent. Plastique inclus.

De l'Everest à la fosse des Mariannes, il n'y a plus de point trop haut ou trop profond où le plastique et les déchets ne peuvent pas atteindre. Un triste bilan dont nous paierons tous les conséquences si nous ne renversons pas le cours au plus vite.

Le travail a été publié dans la revue Royal Society Open Science.

Roberta De Carolis

Photo: journal Open Science de la Royal Society