Lutter contre la pollution et devenir le porte-parole du lac Érié en lui donnant un statut juridique similaire à celui d'une entreprise ou d'un particulier. C'est ce que les citoyens de Toledo, dans l'Ohio, veulent faire lorsqu'ils votent sur un projet de loi controversé le 26 février pour décider si le lac en question a des droits légaux.
Faisons un peu de clarté en commençant par le début. Le lac Érié est l'un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord, il a une rive sur le Canada et l'autre sur les États-Unis et sur ses côtes il y a ainsi que Toledo, de grandes villes comme Cleveland, Detroit et Buffalo.
Depuis 2021, les eaux sont affectées par des algues toxiques , responsables du taux élevé de microcystine. Selon les experts, le phénomène est déterminé par une série de causes contributives, notamment le changement des méthodes et des pratiques agricoles, une espèce envahissante de moules et le changement climatique mondial.
La propagation d'algues toxiques a ensuite été associée à l'utilisation du glyphosate dans les cultures de maïs et de soja GM. Les débris se retrouvent dans le lac Érié, polluant et tuant les animaux marins.
Les analyses de ces dernières années ont montré des niveaux élevés de toxines et ont incité plus de 400 000 personnes à chercher des sources alternatives pour boire. La source principale est précisément le lac Eire, mais l'interdiction de boire cette eau est émise de manière cyclique.
Même «les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes» ont reçu pour instruction de ne même pas prendre de douche.
«Beaucoup d'entre nous dans la communauté ont réalisé que nous devions faire quelque chose à ce sujet», a déclaré un citoyen de Tolède.
Pour cette raison, le 26 février, ils voteront pour donner ou non au lac un statut juridique par le biais d'une Charte des droits. Pour l'expliquer plus simplement, en conférant un statut personnel, le lac acquerrait des droits similaires à ceux d'une entreprise ou d'un particulier et les citoyens en seraient les tuteurs, une sorte de tuteur légal.
Ce faisant, les citoyens pourraient alors poursuivre le pollueur et le juge pourrait imposer des sanctions sous la forme de plans de nettoyage et d'autres interventions préventives.
«Ce qui se passe à Tolède, c'est que nous avons perdu confiance dans les mécanismes actuels du pouvoir et avons décidé de faire quelque chose nous-mêmes», a déclaré Bryan Twitchell, un enseignant à Tolède.
«Nous avons décidé qu'il était de notre responsabilité d'agir et d'avoir le droit de vivre dans un lac en bonne santé», a-t-il poursuivi.
Ce n'est pas la première fois que nous procédons de cette manière, en donnant une personnalité juridique à la nature, rappelons que cela a été fait en 2021 avec la forêt de Te Urewera et aussi avec les fleuves Ganges et Yamuna en 2021.
Dominella Trunfio
Photo: OLI / Landsat 8 / NASA
