Les tribus amérindiennes sauvent le bison de l'extinction. Ce mammifère, en plus d'être une forme de subsistance, joue un rôle fondamental dans la spiritualité de la tribu, voici l'équilibre parfait qui s'est établi en Amérique du Nord.
5000 acres de prairies non labourées dans le nord-est du Montana et des centaines de bisons sauvages errant. Mais ce troupeau ne se trouve pas dans un parc national ou un sanctuaire protégé, mais plutôt dans les terres ancestrales des tribus assiniboine et sioux de la réserve de Fort Peck.
Ici se trouve la plus grande ferme de bisons et uniquement grâce aux indigènes. Jusqu'à il y a des centaines d'années, 30 millions de bisons vivaient sur Terre, un mammifère, rappelons-le, qui a également survécu à la période glaciaire, mais pas à l'intervention humaine.
Après le voyage de Colomb, les colonisateurs blancs utilisèrent tous les moyens pour occuper les territoires des indigènes, y compris celui de l'abattage du bison, première source de subsistance des tribus. En plus de ce changement climatique, en quelques décennies, le bison est passé de dizaines de millions au bord de l'extinction.
«Nous voulons ramener ces importants bisons dans leur demeure historique des Grandes Plaines», déclare Jonathan Proctor, directeur du programme des Rocheuses et des Plaines à l'ONG Defenders of Wildlife, qui travaille aux côtés des tribus pour sauver cet animal.
Après le massacre du XIXe siècle, seuls 23 bisons ont survécu dans une vallée isolée de Yellowstone. Aujourd'hui, le troupeau est de 4 mille et ces animaux vivent à l'état sauvage, ils ne sont pas domestiqués et n'ont pas été accouplés avec d'autres animaux, maintenant ainsi la pureté génétique.
Pendant des années, les tribus ont défendu les mammifères contre la législation anti-buffle du Montana. Mais pour les indigènes, ces animaux gigantesques sont un atout.
«Grâce à eux, nous avons vu l'écosystème se relancer. Les oiseaux des Prairies sont de retour, les herbes indigènes prospèrent. Nous les accueillons avec joie et attendons avec impatience les avantages qu'ils apportent à nos terres tribales », disent-ils.
Grâce à un traité avec le gouvernement l'an dernier, Blackfeet Reservation, également au Montana, a reçu 89 bisons génétiquement purs d'Elk Island au Canada. Maintenant, les tribus négocient avec les représentants de l'État pour permettre à ces buffles, qui sont en bonne santé et sans brucellose redoutée, de se rendre librement au parc national des Glaciers et même, espérons-le, un jour au nord du parc national des Lacs-Waterton.
«Les tribus des plaines du nord sont le bon guide pour restaurer le bison sauvage en ce moment», a déclaré Proctor.
Et dans 50 ans, la communauté de la conservation espère avoir au moins 10 troupeaux de bisons avec 1 000 animaux.
Dominella Trunfio
Photo
