Un test universel capable de détecter précocement tous les types de cancer. Une découverte qui serait diagnostiquée longtemps à l'avance, sauvant des milliers de vies
Le cancer est une maladie qui prend différentes formes et peut toucher de nombreux organes et tissus corporels. Il est souvent difficile de le détecter tôt car les symptômes n'apparaissent qu'à des stades avancés. Un nouveau test, cependant, pourrait détecter la présence d'un cancer bien à l'avance et d'énormes avantages pour la santé.
Selon un groupe de recherche australien (Université du Queensland), qui a vu les résultats préliminaires de son étude publiés dans Nature, un test universel pourrait être la clé pour anticiper le cancer. Ce serait un système très simple grâce auquel identifier tout type de tumeur à partir d'un échantillon de sang ou de tissu.
Ce que le test recherche, ce sont des traces spécifiques présentes dans l'ADN circulant libre (ADNc) qui seraient toujours présentes dans la plupart des cancers. Il s'agit donc de partir à la recherche de marqueurs tumoraux au sein de l'ADN à partir de l'hypothèse que les cellules cancéreuses meurent et se désintègrent également, laissant des traces de leur présence dans l'organisme qu'il faut éliminer, aboutissant par exemple dans le sang mais aussi dans d'autres tissus.
Le défi, cependant, était avant tout de trouver quelque chose que les cellules cancéreuses de différentes espèces ou de différents types de cancer avaient en commun. L'étude a permis de trouver des groupements particuliers de molécules qui seraient toujours attribuées au cancer. En les plaçant dans une solution particulière, les chercheurs ont pu voir que l'ADN de ces cellules avait tendance à s'agglutiner et à se lier aux molécules d'or.
Ensuite, grâce à un papier de tournesol qui a changé de couleur, ils ont pu évaluer les cas dans lesquels l'ADN a renvoyé à la présence d'un cancer. L'expérience a été menée sur 200 échantillons de tissus provenant de cellules saines ou tumorales. Dans 90% des cas, le test a correctement identifié la présence d'un cancer.
Naturellement, il s'agit d'une phase expérimentale de recherche et le test doit encore être étudié de la meilleure façon possible pour vérifier sa fiabilité totale, voire améliorer le pourcentage de résultats positifs.
Mais il semble que ces chercheurs sont sur la bonne voie pour diagnostiquer le cancer rapidement et facilement. Cependant, il est important de souligner que ce test ne sera jamais en mesure de dire où se trouve la tumeur et sa gravité, c'est pourquoi tous les autres systèmes de diagnostic plus détaillés resteront toujours opérationnels.
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Francesca Biagioli
