Une nouvelle découverte intéressante concernant les cheveux et les mécanismes sous-jacents à leur cycle de vie provient d'une recherche menée en collaboration entre Gênes et Manchester. Les résultats pourraient être d'une application utile, non seulement dans le cas d'une calvitie normale, mais aussi comme traitement secondaire à la chimiothérapie ainsi que pour la prévention et le traitement de diverses maladies (y compris les tumeurs).
Les résultats d'une étude menée par des experts de l'Institut italien de technologie (Iit) de Gênes et de l'Université de Manchester ont été publiés dans la revue Plos Biology. La découverte concerne l'autophagie, c'est-à-dire la manière dont les cellules utilisent pour nettoyer les pièces qui les composent, en éliminant les substances toxiques ou les matériaux endommagés.
Fondamentalement, les cellules piègent les matières toxiques qui sont produites, par exemple, suite à la prise de médicaments ou à l'exposition aux rayons ultraviolets, dans des vésicules, puis à les transformer en substances non toxiques et même à les utiliser comme nourriture. Un mécanisme d'une importance fondamentale car il a un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires mais aussi neurodégénératives et les tumeurs.
Les chercheurs se sont concentrés en particulier sur les effets liés au cuir chevelu et ont constaté que la stimulation de ce processus d '«autocannibalisme cellulaire» augmente le bien-être des cheveux et la possibilité d'une repousse rapide. Il a donc été souligné que l'autophagie joue un rôle fondamental dans le maintien des cheveux en vie et en bonne santé.
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Ce n'est pas un hasard si Airc, l'association italienne de recherche sur le cancer, a également apporté une contribution à la recherche. Les implications de la découverte pourraient en effet être également très intéressantes pour les patients cancéreux qui, en chimiothérapie, perdent leurs cheveux. Mais pas seulement cela, le mécanisme cellulaire connu sous le nom d'autophagie aiderait également dans la vraie lutte contre les tumeurs.
Les cheveux reproduits en laboratoire pourraient permettre d'approfondir les connaissances sur l'autophagie et servir à tester des substances capables de stimuler ce processus afin de prévenir et traiter différents types de maladies.
Comme l'ont expliqué les experts de l'Institut italien de technologie de Gênes:
«Les implications de l'étude pourraient être dans les domaines cosmétiques et thérapeutiques: les produits qui stimulent l'autophagie peuvent retarder la chute des cheveux ou les protéger des stress chimiques associés aux thérapies médicamenteuses. Un exemple est l'alopécie, un effet secondaire causé par de nombreux médicaments anticancéreux. La recherche a également une pertinence plus étendue dans le domaine médical et pharmacologique, car elle fournit un modèle `` humain '' sur lequel tester directement l'efficacité de composés naturels ou synthétiques qui, en agissant sur le processus autophagique, peuvent être utilisés pour le traitement et prévention de diverses pathologies, y compris les tumeurs ".
C'est donc une découverte qui pourrait être d'une importance fondamentale non seulement pour le bien-être de nos cheveux mais pour la santé des êtres humains en général.
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Francesca Biagioli
