Les anciennes églises dans le ciel de l'Éthiopie

La basilique Sainte-Marie de Sion n'est que l'une des églises symboliques construites dans l'ancien royaume d'Axoum, qui fait maintenant partie de l'Etipiota, qui fut l'une des premières nations au monde à adopter le christianisme.

La religion chrétienne se répand en 330 après JC lorsque le roi Ezana le Grand l'imposa comme religion d'État et ordonna la construction de la basilique de Santa Maria di Tsion qui contient une légende.

Selon la tradition, en effet, Ménélik, fils du roi Salomon et de la reine de Saba, apporte ici l'Arche d'alliance contenant les dix commandements. Ce n'est pas un hasard si l'église a été rebaptisée «chapelle de l'arche» et est située dans la ville sacrée éthiopienne Aksum.

Même aujourd'hui, les moines veillent sur le "Tabot" (les tablettes de la loi) et le font jusqu'à leur mort, car ils ne sont pas autorisés à franchir les barrières entourant l'église.

Selon le livre de l'Exode, les tablettes de la loi contiennent les dix commandements que Dieu a donnés à Moïse sur le mont Sinaï; certaines légendes apocryphes attribuent des pouvoirs surnaturels aux Tables. Ce qui est certain, c'est qu'après la destruction du Temple de Salomon à Jérusalem, personne ne sait avec certitude où l'arche de l'Alliance s'est terminée.

Les chrétiens orthodoxes éthiopiens sont convaincus que l'Arche d'Alliance a été apportée il y a près de 3000 ans à Aksoum, dans le nord de l'Éthiopie, et qu'elle a depuis été conservée par des moines dans l'humble église de Sainte Marie de Sion.

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Un autre exemple d'église construite dans des endroits impossibles et entourée de mystère est l'Abuna Yemata Guh dans le Tigray, dans le nord de l'Éthiopie. Cette église du 5ème siècle s'élève à 650 mètres de haut sur un rocher qui pointe vers le ciel.

Pour y accéder, il faut grimper sans cordes ni harnais, marcher lentement le long de corniches étroites et traverser un pont de fortune branlant. La raison est simple: l'église a été fondée par Abuna Yemata, l'un des neuf saints, qui a choisi le lieu isolé comme son ermitage.

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Un autre exemple de monastère projeté dans le ciel est celui situé au sommet de la montagne Debre Damo, le seul moyen possible d'y accéder est une falaise abrupte de quinze mètres. Le monastère a été fondé par Abba Aragawi, un autre des neuf saints, connu pour sa collection de manuscrits. Photo Couverture photo Dominella Trunfio