Admirez les paysages à bord d'un train suggestif alimenté exclusivement par l'énergie solaire. Le service ferroviaire de la Byron Bay Railroad Company a officiellement ouvert ses portes au public le 16 décembre.
Ce n'est pas le premier train solaire au monde, mais c'est l'un des rares en service. Le train est alimenté par des panneaux photovoltaïques flexibles de 6,5 kW et une série d'accumulateurs, c'est-à-dire des batteries (77 kWh), capables de conserver l'énergie et de la rendre disponible lorsqu'il y a moins ou pas de soleil. .
La Byron Bay Railroad Company a restauré un vieux train abandonné, réparant également trois kilomètres de voies ferrées et un pont pour offrir une solution de transport public durable aux résidents et aux visiteurs.
Le tout sans frais pour les contribuables australiens puisqu'il s'agit d'une initiative privée. Les panneaux incurvés spécialement conçus sont situés sur le toit et génèrent la quantité d'électricité nécessaire pour le faire fonctionner pendant une journée complète tout en chargeant les batteries. De plus, le système de freinage régénératif «regen» récupère environ 25% de l'énergie dépensée à chaque utilisation des freins.
En cas d'absence prolongée de lumière du soleil, les batteries embarquées peuvent être chargées sur le secteur en utilisant une électricité 100% propre fournie par Enova Energy, un détaillant local d'énergie. Les batteries solaires sont également conçues pour faire fonctionner tous les systèmes, y compris la puissance de traction, l'éclairage, les systèmes de contrôle et les compresseurs d'air.
«Notre intention initiale était de faire fonctionner le train au diesel avant de passer à l'énergie solaire. Cependant, avec le développement accéléré de la technologie dans ce secteur, il est devenu techniquement possible de convertir le train avant sa première course à Byron Bay », lit-on sur le site officiel.
Le véhicule se déplace vers la ville balnéaire de Byron Bay, en Nouvelle-Galles du Sud, le long de la ligne Murwillumbah entre Sydney et Brisbane. Cette région représente un schéma de peuplement unique car elle est composée de nombreux villages, villes et hameaux le long des rivières: en tout il y en a environ 300 et créent une grande communauté régionale.
100 places assises, places debout supplémentaires, accès pour fauteuils roulants et bagagerie pour vélos, landaus et planches de surf sont disponibles gratuitement.
Comme le service n'est pas subventionné par le gouvernement, l'horaire des départs sera révisé de temps à autre en fonction de la demande. Les services commenceront à la gare de Byron Beach à 8 heures du matin, le dernier train partant à 22 heures.
L'un des moyens les moins polluants l'est encore plus!
Francesca Mancuso
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