Gino Bartali a pédalé , mais pas seulement parce qu'il était un champion incontesté. Avec son vélo, il a sauvé des centaines de Juifs pendant la période fasciste. «Ginaccio» malgré son caractère anguleux était un grand homme, maintenant enterré dans le Jardin des Justes à Jérusalem.
L'histoire racontée par Simone Dini Gandini , dans «Le vélo de Bartali», est celle d'une athlète qui, entre 1943 et 1944, a sauvé plus de 800 personnes avec son vélo en parcourant 185 kilomètres par jour dans les deux sens.
Dans le tonneau et dans le guidon, il cachait de faux documents qu'il apporta d'Assise, où se trouvait une imprimerie souterraine, à l' évêque de Florence, qui les distribua ensuite aux Juifs pour leur permettre de voyager à l'étranger et ainsi se sauver du fascisme.
S'il avait été découvert, Bartali serait allé à la fusillade. Une histoire qui est restée longtemps cachée, car le cycliste n'était pas un homme qui aimait faire la publicité de ses exploits. Puis la confiance en son fils Andrea avec la recommandation de ne rien dire sauf en temps voulu.
«À l'automne 1943, Bartali a été arrêté par la police fasciste: à Florence, il y avait le redouté commandant Mario Carità, une personne cruelle et impitoyable. Il a été arrêté mais personne n'a inspecté sa bicyclette: grâce à cet «oubli», le champion a été sauvé », lit-on dans le livre de Gandini.
En 2006, le président Ciampi de l'époque a reçu une médaille d'or pour la bravoure civile à la mémoire de Bartali et en 2013, il a reçu la très importante distinction des Justes parmi les Nations par l'État d'Israël .
Gino Bartali: un athlète, un héros
Gino Bartali était un vrai toscan, né en 1914 et entré dans l'histoire pour sa victoire au Tour de France en 1938, véritable test d'endurance, sur 4 mille kilomètres, dont beaucoup en montée. Les journaux de l'époque intitulaient "Un grimpeur incroyable, un vrai phénomène".
Catholique pratiquant, lors de son discours après la victoire du Tour, il n'a remercié que ses fans et non le Duce comme il était obligatoire de le faire. Le bouquet gagnant, il a placé devant la statue de la Vierge à Notre-Dame.
Un véritable affront au régime fasciste, raconté alors par Andrea Bartali dans un livre publié par Limina «Gino Bartali, mon père».
«Mon père - dit-il - ne se souciait pas d'être reçu par Mussolini. Cependant, le Duce, qui avait rendu de grands honneurs à l'équipe nationale de football fraîchement gagnée en France, a été contraint de l'inviter au siège du gouvernement à Rome, mais sans la moindre solennité ni publicité. Il lui a fait attendre presque deux heures et a ensuite dit: Êtes-vous Bartali? Compliments. Et il lui a donné une médaille que quelques jours plus tard, mon père a fait contrôler un de ses amis bijoutiers pour voir si c'était vraiment de l'or. Il s'est avéré que la médaille était une fausse or et il n'a pas hésité à la jeter au fond de l'Arno ».
Elia Dalla Costa était l'archevêque de Florence et il connaissait très bien Bartali pour cela il lui proposa de devenir le facteur secret de l' organisation clandestine de secours aux réfugiés juifs.
Son travail consistait à apporter des photos et des documents à transformer en fausses cartes d'identité dans l'imprimerie de Brizi.
«Tout le monde aurait pensé qu'il s'entraînait et personne n'aurait jamais pensé à le contrôler. Mon père y réfléchit une vingtaine de secondes puis demanda: quand partons-nous ? ».
D'autres héros comme Bartali:
- HO FENG-SHAN, LE SCHINDLER CHINOIS QUI A SAUVÉ DES MILLIERS DE JUIFS
- AU REVOIR SIR NICHOLAS WINTON, LE BRITANNIQUE SCHINDLER QUI A SAUVÉ PLUS DE 600 ENFANTS JUIFS (VIDÉO)
Un secret qu'il n'a jamais confié même à sa femme et pour être toujours facilement reconnaissable, il portait une chemise avec l'inscription Gino Bartali à la fois sur le devant et dans le dos.
«Si par hasard, sur la route d'Assise, il tombait sur un poste de contrôle de la police fasciste, Gino a réussi à ne pas trahir la moindre émotion. Il s'accouplait avec de jeunes soldats, signant des autographes et lançant des blagues. Il avait toujours la stratégie de sortie prête: désolé mais je ne peux pas m'arrêter parce que je transpire trop, ou: je dois aller chez le mécanicien le plus tôt possible car mon pneu se dégonfle. À la fin, Bartali est remonté sur son vélo et n'a pas été dérangé avec son précieux chargement ».
Qui sait ce que pensait Bartali en pédalant, un homme, un héros qui savait très bien de quel côté prendre.
Dominella Trunfio
