L'île de Lantau , en Chine, est un paradis préservé de collines vierges, de vallées verdoyantes, de plages de sable blanc et de sentiers sauvages. Mais sur la magnifique île de Hong Kong, une jeune tortue verte (Chelonia mydas) , piégée dans un filet de pêche abandonné, près de Pui O Wan, est décédée .
Une espèce en voie de disparition qui a encore perdu un spécimen. La tortue, avec une carapace d'environ 60 cm de long, a été retrouvée samedi matin, emmêlée dans un filet. Il a été identifié par Iain Brymer, 49 ans, qui a vu le corps alors qu'il était en mer avec son canoë.
«Quand je me suis approché de la tortue, je ne pouvais pas le croire, j'ai essayé de la libérer mais j'ai immédiatement réalisé qu'il était trop tard», a déclaré l'homme.
Les volontaires de Sea Shepherd se sont immédiatement précipités pour ramener la tortue à terre. Là, des fonctionnaires de l'AFCD, le département gouvernemental de l'agriculture et de la pêche, l'attendaient. L'autopsie n'a révélé rien d'anormal, aucune maladie qui suggérerait une mort naturelle.
Selon Gary Stokes, chef de la Sea Shepherd Conservation Society pour l'Asie du Sud-Est, la tortue a probablement tenté d'attraper un poisson dans le filet et s'est retrouvée piégée.
Il dénonce l'association qui, sur l'île, les pêcheurs placent souvent leurs filets dans la mer en les laissant pour une nuit: «C'est un horrible filet invisible qui attrape et tue tout». S'ils se cassent, ils sont abandonnés dans les eaux, au détriment des animaux. De tels filets sont également des ennemis des amateurs de plongée, à qui il est conseillé d'emporter un couteau avec eux pour se libérer.
Selon le gouvernement, cinq espèces de tortues marines ont été identifiées à Hong Kong, mais seules les tortues vertes se reproduisent ici. La plage de Sham Wan sur l'île de Lamma est leur site de reproduction et est une zone protégée, avec un accès limité.
Depuis 2012, une interdiction du chalutage est imposée sur les îles de Hong Kong. Depuis, la faune est revenue pour repeupler les eaux, y compris les tortues.
Mais ici, le jeune spécimen de tortue verte a rencontré sa mort, une fois de plus causée par la main de l'homme.
Francesca Mancuso
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