La tranchée Mariana , un endroit jusqu'alors considéré comme intact et presque inconnu. Malheureusement, cependant, la pollution a également atteint l' un des endroits les plus reculés de la planète, démontrant que rien n'est à l'abri de l'impact humain. Certains crustacés des tranchées océaniques ont en effet absorbé des niveaux élevés de pollution, voire dix fois plus que la moyenne des vers de terre.
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Newcastle décrit ce scénario inquiétant. Dr. Alan Jamieson a fourni la première preuve que les polluants ont désormais atteint les coins les plus reculés de la planète.
L'équipe de Jamieson a identifié des produits chimiques industriels gravement toxiques et interdits depuis la fin des années 1970 . Après plus de 40 ans, ces substances résistent encore et sont appelées POP (Polluants Organiques Persistants - POP). Ces produits chimiques avaient également été trouvés auparavant chez les Inuits de l'Arctique canadien et chez les épaulards et les dauphins en Europe occidentale.
Rejetées dans l'environnement par des accidents industriels, des rejets et des fuites de décharge, ces substances sont invulnérables à la dégradation naturelle et persistent donc dans l'environnement pendant des décennies.
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Ils ont peut-être atteint les profondeurs des tranchées océaniques à travers des débris de plastique contaminés et des animaux morts qui se sont retrouvés au fond de l'océan , envahissant la chaîne alimentaire des amphipodes et d'autres créatures, qui à leur tour sont devenues la nourriture pour les plus gros animaux.
Les scientifiques ont échantillonné des amphipodes de la fosse des Mariannes et de la fosse de Kermadec dans le Pacifique. Cette dernière est l'une des tranchées océaniques les plus profondes et atteint une profondeur de 10 047 mètres.
Ainsi est venue la découverte amère: dans le tissu adipeux des crustacés, il y avait des biphényles polychlorés (PCB) et des éthers diphényliques polybromés (PBDE), couramment utilisés comme isolants électriques et ignifuges.
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«Nous continuons de penser que l'océan profond est un royaume éloigné et vierge, à l'abri de l'impact humain, mais nos recherches montrent que, malheureusement, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Les amphipodes étudiés contenaient des niveaux de contamination similaires à ceux trouvés dans la baie de Suruga , l'une des zones industrielles les plus polluées du nord-ouest du Pacifique », explique le Dr. Jamieson.
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Selon les scientifiques, la prochaine étape sera de comprendre les conséquences de cette contamination et les effets d'entraînement qui pourraient affecter l'ensemble de l'écosystème.
Francesca Mancuso
