Un iceberg géant se détache du plateau d'Amery, à l'est de l'Antarctique. L'énorme bloc de glace, identifié au nom D-28, mesure environ 50 kilomètres sur 30, pour une superficie totale de plus de 1 600 kilomètres carrés: c'est le plus grand iceberg produit par l'Antarctique au cours des 50 dernières années.
Des chercheurs de l'Institut d'études marines et antarctiques et de l'institution d'océanographie Scripps surveillent la zone depuis environ 20 ans: la fracture était visible dès le début des années 2000 et les scientifiques s'attendaient à ce que l'iceberg se détache d'ici 2021.
Le nouvel iceberg D28 (~ 1582 km²) qui vient de vêler de la banquise d'Amery est bien montré dans la dernière image satellite @CopernicusEU # sentinel1? ️. @helenafricker pic.twitter.com/SLHWpqHFWP
- Stef Lhermitte (@StefLhermitte) 30 septembre 2021
Aujourd'hui, seulement quatre ans plus tard que prévu, les images satellites montrent clairement le grand bloc s'éloignant de la plate-forme principale .
Un iceberg de 1 600 km² s'est détaché de la plate-forme de glace d'Amery, comme le montrent les images radar @CopernicusEU Sentinel-1. Cette partie, inventée la "Loose Tooth" par @helenafricker et ses collègues, est suspendue à un fil depuis 2002 (https://t.co/IUhXDCWOFF) et a finalement cédé la place la semaine dernière. @ Sentinel_hub pic.twitter.com/GG60Sk52GB
- Bert Wouters (@bert_polar) 30 septembre 2021
Professeur Helen Fricker de l'Institution Scripps d'océanographie assure que le phénomène est normal et ne dépend pas du changement climatique :
«Cela fait partie du cycle normal de la banquise, où nous assistons à des événements similaires tous les 60 à 70 ans.
La fracture n'affectera pas directement le niveau de la mer, car la banquise flottait déjà, tout comme un glaçon dans un verre d'eau », a expliqué Fricker.
Les courants entraîneront la D-28 vers l'ouest et, avec une épaisseur d'environ 210 mètres et un poids de 315 milliards de tonnes de glace, il faudra plusieurs années pour que le bloc se brise et fond complètement.
Les scientifiques continueront toutefois de surveiller Amery , car le détachement de l'iceberg pourrait causer davantage de fissures, miner la stabilité de la plate-forme ou affecter la fonte de plus de glace.
Tatiana Maselli
Crédit photo: Copernicus
