Chaque jour, ils luttent pour ne pas être expulsés de leurs terres ancestrales qui se transforment en réserves de tigres. Des milliers de communautés autochtones sont obligées de quitter les villages sur ordre du gouvernement et leurs enfants ne sont plus libres de vivre en contact avec la nature. «Ils nous ont fait sortir de la forêt et ont limité nos vies. Cela m'attriste que les enfants doivent vivre de cette façon. Je suis très triste de raconter à nos enfants et petits-enfants la vie dans la forêt dans le passé, comme si c'était une vieille histoire ».
Maintenant, deux tribus ont écrit aux autorités américaines pour les exhorter à ne pas soutenir un projet de conservation qui pourrait entraîner leur expulsion. En Inde, les Jenu Kuruba («collecteurs de miel») s'opposent au financement par le US Fish and Wildilife Service d'un projet conçu pour leurs terres dans l'état du Karnataka, qui abrite la réserve de tigres de Nagarhole .
Le projet est en collaboration avec WCS India (Wildlife Conservation Society) qui vise à «faciliter le transfert volontaire, financé par le gouvernement, des familles vivant à l'intérieur de la forêt vers de nouvelles zones à l'extérieur».
Photo: © Survival
Mais les Jenu Kuruba veulent rester sur leurs terres ancestrales qu'ils défendent au nom de Mère Nature. Beaucoup d'entre eux ont déjà été transférés et ont raconté à Survival international, l'organisation qui a toujours soutenu les peuples autochtones, le drame de vivre loin. L'un d'eux a évoqué "une sorte de torture".
«Il était une fois, nos enfants étaient indépendants et libres. Toute la communauté était leur enseignant », a déclaré à Survival Gurumala, un homme de Jenu Kuruba expulsé il y a environ 30 ans d'une réserve de tigres voisine. «Après l'arrivée du gouvernement, nous avons beaucoup perdu. Ils nous ont fait sortir de la forêt et ont limité nos vies. Maintenant, nos enfants ne sont plus libres. Cela m'attriste qu'ils doivent vivre de cette façon. Je suis très triste de raconter à nos enfants et petits-enfants la vie dans la forêt dans le passé, comme si c'était une vieille histoire ».
On en parle souvent, au nom de la conservation, la vie de centaines de milliers d'autochtones est détruite dans les réserves de tigres, en particulier celles d'enfants qui perdent leur identité et le contact avec leur culture et se retrouvent ensuite dans les soi-disant écoles d'assimilation, une sorte de ghetto qui vise à subjuguer les petits et à transformer leur manière d'être. Le gouvernement indien les expulse de leurs terres et les accuse d'être un danger pour la conservation des tigres, mais oublie que ces animaux sont vénérés et dans de nombreuses régions où les tribus sont restées, le nombre de chats a même augmenté. Tout cela se produit malgré la loi indienne protégeant le droit des peuples tribaux de rester sur les terres. Les peuples autochtones fuient par crainte d'être torturés, battus et tués.
La recherche de Survival a classé la «réinstallation volontaire» comme des expulsions forcées, et donc illégale en vertu du droit indien et international.
La lettre du Jenu Kuruba arrive quelques semaines après que le comité de la Chambre des représentants du gouvernement américain sur les ressources naturelles a enquêté sur le rôle joué par WCS dans les contributions à la conservation liées aux violations des droits humains.
<< Pendant longtemps, les peuples autochtones ont été considérés comme «jetables» ou simplement une nuisance pour les grandes ONG de conservation qui voulaient les chasser de leurs terres. Les gouvernements ne devraient pas financer le vol illégal de terres et les ONG de conservation doivent apprenez à traiter les gens avec respect », déclare Stephen Corry, directeur général de Survival International.
La pétition se lit comme suit:
Des centaines de milliers d'indigènes dans et autour des réserves de tigres de l'Inde risquent d'être expulsés illégalement de leurs terres ancestrales au nom de la conservation. Ils risquent d'être arrêtés, battus et torturés par les gardes du parc - horriblement, certaines personnes ont même été abattues à vue. Alors qu'ils sont contraints de quitter leurs terres par la violence, les portes restent ouvertes aux touristes fortunés. C'est pourquoi il est important de s'engager à ne visiter aucune réserve de tigres en Inde jusqu'à ce que l'autorité indienne de protection des tigres révoque son ordonnance illégale et dangereuse et respecte les droits des tribus à vivre dans leurs forêts et à les protéger.
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