Quand bien apprendre et mémoriser une langue? Jusqu'à 10 ans serait l'âge idéal, mais vous «avez le temps» jusqu'à 17 ou 18 ans pour être beaucoup plus habile à apprendre la grammaire d'une nouvelle langue.
Ceci est révélé par une étude menée par le Massachusetts Institute of Technology et le Boston College, qui suggère qu'il est presque impossible pour les adultes d'acquérir des compétences similaires à celles d'un locuteur natif, à moins qu'ils ne commencent à apprendre à un âge précoce. Les chercheurs ont examiné les données d'environ 700 000 étudiants en langues et ont établi qu'il existe une « période critique » pouvant aller jusqu'à 18 ans pendant laquelle le cerveau est plus réceptif.
La malléabilité de l'esprit des plus petits, en bref, confirme une fois de plus à quel point un stimulus continu de croissance est pour eux important.
Il existe de nombreuses preuves montrant que les enfants trouvent beaucoup plus facile que les adultes d'apprendre une langue étrangère, ce qui a incité les chercheurs à suggérer qu'il existe également une «période critique» pour l'apprentissage des langues.
Les universitaires du MIT ont constaté que la capacité d'apprendre commence à diminuer rapidement vers l'âge de 10 ans, même si encore à 17 ou 18 ans, les enfants apprennent une nouvelle langue plus rapidement que les adultes. Bref, leur capacité diminue et il devient très difficile de maîtriser une langue maternelle si vous commencez après 10 ans.
«Si vous voulez avoir une connaissance d'une grammaire étrangère similaire à la grammaire native, vous devriez commencer à environ 10 ans. Nous ne voyons pas beaucoup de différence entre les personnes qui commencent à la naissance et les personnes qui commencent à 10 ans, mais ensuite nous commençons à voir un déclin », explique Joshua Hartshorne, professeur adjoint de psychologie au Boston College.
Laisser tout et donner à vos enfants un livre en anglais? Pas exactement, mais c'est une hypothèse à ne pas rejeter. Bien sûr, mieux que de les laisser seuls avec un smartphone à la main, vous ne pensez pas?
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Germana Carillo
