Boire de l'eau de la mer. Une transformation rendue possible grâce au graphène , selon une nouvelle recherche menée à l'Université de Manchester. D'autres études antérieures avaient montré le potentiel de ce matériau.
Les scientifiques britanniques ont cependant réussi à créer une sorte de tamis, en oxyde de graphène , capable de filtrer l'eau. La recherche a été publiée dans la revue Nature Nanotechnology.
Une technique qui pourrait avoir des implications très importantes notamment pour contrer le problème de l'accès à l'eau potable.
Les membranes d'oxyde de graphène ont déjà montré qu'elles pouvaient filtrer de minuscules nanoparticules, des molécules organiques et même de gros sels . Jusqu'à présent, cependant, ils ne pouvaient pas être utilisés pour tamiser les sels courants utilisés par les technologies de dessalement.
Des recherches antérieures menées par l'Université de Manchester avaient révélé que lorsqu'il est immergé dans l'eau, l'oxyde de graphène gonfle légèrement, permettant à de petits sels de s'écouler avec l'eau, mais des ions ou des molécules plus gros. est resté coincé.
L'équipe a développé ces membranes de graphène et identifié une stratégie pour éviter le gonflement de la membrane en présence d'eau. La taille des pores de la membrane peut être contrôlée avec précision pour filtrer les sels communs présents dans l'eau de mer et la rendre apte à la consommation humaine.
«La construction de membranes évolutives avec des tailles de pores uniformes jusqu'à l'échelle atomique est un pas en avant significatif et ouvrira de nouvelles possibilités pour améliorer l'efficacité de la technologie de dessalement», a déclaré le professeur. Rahul Nair Raveendran.
Malheureusement, le changement climatique continue de réduire l'approvisionnement en eau potable dans certaines régions du monde. Certains pays riches investissent dans les technologies de dessalement, comme la Californie, qui a été frappée par la sécheresse mais aussi par de graves inondations.
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L'espoir est que des solutions comme celle-ci puissent être facilement reproduites dans le monde entier, résolvant l'un des problèmes qui tue encore aujourd'hui: le manque d'eau potable.
Francesca Mancuso
