Neige et glace rouge pourpre des Alpes. Comme cela s'est produit au Groenland, les glaciers alpins sont également menacés par une algue microscopique qui change de couleur et accélère leur fonte.
C'est ce qu'a appris pour la première fois des chercheurs de l'Université de Milan-Bicocca, qui publient les résultats dans des rapports scientifiques.
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Parmi les différentes espèces d'algues identifiées dans les échantillons analysés, les chercheurs ont trouvé une abondance notable d'Ancylonema nordenskioeldii, une espèce qui n'avait jamais été documentée auparavant dans les Alpes et qui domine plutôt les proliférations d'algues sur la calotte glaciaire du Groenland.
«Au Groenland, la présence d'algues sur la calotte polaire provoque l'assombrissement d'une grande partie de la glace (environ 100 000 kilomètres carrés) connue sous le nom de 'zone sombre', amplifiant la fonte estivale de la glace - explique le premier auteur de l'étude, Biagio Di Mauro. Dans les Alpes européennes, ce phénomène n'avait jamais été identifié quantitativement. Notre étude pour la première fois a montré que le processus de rétroaction du bio-albédo peut également avoir lieu sous nos latitudes. En particulier, les échantillons prélevés au glacier de Morteratsch (Engadine, Suisse) ont permis de séquencer l'ADN des organismes présents à la surface du glacier et de les étudier au microscope. Les résultats ont mis en évidence la présence de colonies de l'espèce Ancylonema nordenskioeldii, connue pour son abondance dans la zone sombre du Groenland ».
Pas seulement pour l'augmentation de la température. Si la glace des Alpes fond, c'est aussi à cause de certaines espèces d'algues….
Publié par l'Université de Milano-Bicocca le mardi 14 avril 2020
Comment la coloration est-elle rendue possible?
La coloration est un phénomène naturel dû aux algues de l'espèce Ancylonema nordenskioeldii, qui parviennent à vivre dans les conditions extrêmes de la surface du glacier. En été, ils utilisent l'eau de fonte présente en surface pour se multiplier et se répandre. Plus il fait chaud, plus il y a d'eau disponible sur le glacier et plus ils prospèrent. Leur couleur violette est due aux pigments utilisés dans la photosynthèse et leur présence a cependant pour conséquence d'assombrir la glace, elle absorbe donc plus de chaleur et favorise la fonte.
© Researchgate
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La présence de l'algue rouge, par essence, donne à la neige un albédo plus faible et la fait fondre plus rapidement. Et pas seulement cela: plus la neige et les glaciers fondent, de l'avis des experts, plus la présence de l'algue augmente dans un effet de chaîne et un impact négatif sur le climat qu'il ne faut pas sous-estimer.
ICI vous pouvez trouver l'étude complète.
Source: Rapports scientifiques / Unimib
