Ils ont survolé les cieux de deux continents, mais après avoir parcouru près de 10 mille kilomètres, ils se sont retrouvés devant une mauvaise surprise: leurs nids étaient couverts de filets. Les hirondelles Riparia d'Afrique sont de retour sur les falaises de Norfolk, dans l'est de l'Angleterre, n'ont jamais trouvé leur maison.
Un effort énorme pour pouvoir arriver sain et sauf en Grande-Bretagne et enfin pouvoir nicher au printemps. Les hirondelles riparia migrent vers l'Afrique chaque année, mais en été, elles rentrent chez elles pour élever leurs petits, mais malheureusement pour elles cette année, des filets les attendaient.
Les hirondelles ne peuvent donc pas accéder aux crevasses des falaises où elles créent habituellement leur nid. Mais pourquoi ces filets ont-ils été installés? Le North Norfolk District Council a décidé de décourager la nidification sur des falaises qui, selon un porte-parole, sont déjà sujettes à l'érosion.
Les responsables disent avoir reçu un avis positif de l'agence gouvernementale de protection Natural England et de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Mais c'est précisément la RSPB qui dit qu'en réalité les choses ne sont pas exactement comme ça.
«La décision du Conseil à Bacton ne suit pas les avertissements donnés par la RSPB, ni les plans du Conseil pour ce site. Maintenant, nous leur demandons de retirer les filets pour que les hirondelles puissent retourner à leurs sites de nidification après leur long vol depuis l'Afrique ».
Mais le conseil se justifie en disant que les filets ne sont que temporaires et qu'il y a une surveillance étroite pour s'assurer qu'aucune hirondelle ou autre oiseau ne s'emmêle. Cependant, on sait que ces filets n'y ont pas été placés par hasard, mais font partie d'un projet qui consiste à verser 1,8 million de mètres cubes de sable sur une étendue de plage de près de six kilomètres à titre de protection pour sauvegarder le terminal du gaz à Bacton, qui gère un tiers des approvisionnements en gaz du pays.
Les militants ne sont pas là et la polémique ne s'arrête pas.
«Je ne sais pas comment nous sommes arrivés à ce point. Nous devons prendre ces oiseaux en considération, nous ne pouvons pas les ignorer », déclare Norman Lamb, député libéral démocrate de North Norfolk dans un tweet.
Au cours des dernières heures, quelque chose semble avoir bougé et le Conseil dit qu'il travaille déjà à retirer partiellement les filets qui empêchent les oiseaux d'accéder aux nids. Nous espérons que c'est vraiment le cas car ce projet pourrait causer de sérieux dommages à la faune locale.
Même en Italie, il y a des controverses sur les nids d'hirondelles. Ces derniers jours, le Sei Toscana, qui gère la collecte des déchets à Arezzo, a barré les fenêtres de l'un des hangars pour empêcher les hirondelles de nicher.
«C'est un crime de détruire les nids», affirment les associations de protection des animaux. Mais l'entreprise reste ferme sur sa position:
«La présence de nombreux oiseaux provoque des épisodes continus de salissures de guano, entraînant divers problèmes d'hygiène tant pour les employés de service que pour le matériel stocké sur place».
Dominella Trunfio
