Imaginez pouvoir produire de l'électricité grâce au soleil sans installer de panneaux photovoltaïques encombrants sur le toit ou dans le jardin. De simples volets roulants suffisent, dans lesquels sont installés de minuscules systèmes inspirés de l'origami.
Ils sont appelés Solgami et sans protéger la lumière qui entre par les fenêtres, ils promettent de produire une bonne partie de l'énergie nécessaire aux besoins d'une famille. Le studio de design australien Prevalent travaille sur le projet, qui travaille actuellement avec un fabricant japonais sur le prototype.
De quoi s'agit-il? Ce n'est pas une nouveauté absolue. Il existe déjà des fenêtres qui peuvent produire de l'énergie. La seule limitation de celles existantes est qu'elles finissent par protéger environ 50% de la lumière qui pénètre dans la maison.
Pour surmonter ce problème, l'équipe s'est inspirée de l'origami. Ben Berwick, architecte et directeur de Prevalent, a expliqué:
«En grande partie, les solutions existantes réduisent la qualité de votre lumière. Pourquoi mettriez-vous quelque chose sur votre fenêtre qui la réduirait de 50% juste pour obtenir une petite quantité d'électricité? ».
Question légitime. La conception de Solgami garantit plutôt la présence de luminosité et en même temps produit de l'énergie propre.
Semblable à un volet roulant, le système repose sur des persiennes qui sont parfois utilisées dans les bureaux pour réfléchir plus de lumière naturelle à l'intérieur. Contrairement à un panneau photovoltaïque typique sur un toit, qui réfléchit la plupart de la lumière qui le frappe vers le ciel, la forme pliée de Solgami signifie que la lumière peut littéralement rebondir entre plusieurs couches générant plus d'énergie. La forme pliée offre également plus de surface.
«Ce panneau solaire en origami dévie l'incidence de la lumière directe et indirecte vers la façade et dans les appartements. La lumière se reflète à l'intérieur de la fenêtre, générant de l'électricité grâce à de multiples rebonds entre la géométrie et les panneaux solaires intégrés », lit-on sur le site officiel.
En effet, la lumière rebondit plusieurs fois entre les panneaux solaires placés dans un «tunnel de lumière pliable» pour augmenter son efficacité, et en même temps elle pénètre également dans les appartements, les éclairant naturellement.
Le projet est réalisé par sérigraphie sur des cellules solaires à couches minces. Le design est découpé puis plié inspiré de l'origami. Au départ, c'était difficile de le faire dans les premiers prototypes, mais maintenant c'est relativement simple à produire à grande échelle. Les matériaux utilisés sont également pratiques et peu coûteux.
Quelle quantité d'énergie Solgami produit-elle? Selon la firme de conception, un immeuble de bureaux aux parois de verre équipé de l'appareil pourrait être entièrement autonome. Pour les appartements, étant donné la moindre présence de fenêtres, même si l'ensemble des besoins d'une famille ne sont pas satisfaits, cela peut générer une grande quantité. De plus, le surplus peut être placé sur le réseau.
Le projet Solgami est l'un des finalistes du Lexus Design Award 2021. En plus de recevoir un prix de 25 000 $ pour avoir développé son idée, l'équipe attend de breveter cette solution innovante.
Francesca Mancuso
Photo: prévalent via Fast Company
