Comment est née la tradition des Befana? Pourquoi est-elle représentée par une vieille femme sur un balai? Quelle est sa véritable histoire et pourquoi elle est devenue le symbole de l'Épiphanie
Une vieille femme vêtue uniquement de haillons, avec un gros nez et des chaussures minables. C'est ainsi que nous l'imaginons, la befana , avec son balai et son sac plein de bonbons. En réalité, la gentille vieille femme est aujourd'hui le résultat d'un mélange de traditions, de coutumes et de coutumes populaires, de rites anciens et de cérémonies païennes qui se sont accumulées depuis la nuit des temps. Mais pourquoi arrive le 6 janvier? Et qu'est-ce que l'épiphanie exactement?
Celle de la «Befana» est une tradition enracinée dans de nombreux peuples et dans les cultures les plus variées du passé. A son arrivée, dans la nuit du 5 au 6 janvier, la visite des Mages à la grotte de l'Enfant Jésus est substantiellement liée, mais elle reste une fête exclusivement populaire.
Les origines des contes Befana et chrétiens
Selon la tradition chrétienne, le jour de l'Épiphanie (du grec ἐπιφάνεια, epifáneia, «manifestation, apparition») est celui où les mages viennent rendre hommage au nouveau-né Jésus en lui offrant de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Selon le calendrier liturgique, en effet, 12 jours après le Saint Noël, une nouvelle fête d'obligation rassemble les fidèles précisément pour «l'Épiphanie du Seigneur». Une récurrence qui, selon certains, remonte au deuxième siècle après JC. C.
La tradition veut qu'à cette même occasion il y ait aussi la Befana pour apporter des cadeaux aux bons enfants. Mais qu'est-ce que les mages ont en commun avec la vieille femme?
Dans les évangiles, il est dit que certains sages («mages» est un terme d'origine perse) ont apporté des cadeaux à l'enfant Jésus. «Des mages sont venus à Jérusalem de l'est», lit-on, et dans l'Évangile de Matthieu, il est dit qu'Hérode, effrayé par la venue du «roi des juifs», a exhorté les mages à se rendre à Bethléem pour savoir où était l'enfant. Hérode a prétendu qu'il voulait connaître le lieu de naissance de Jésus afin qu'il puisse aller l'adorer lui-même.
"Appelé secrètement les mages, il leur a demandé de dire exactement l'heure à laquelle l'étoile est apparue et les a envoyés à Bethléem en disant: Allez chercher soigneusement l'enfant et, quand vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que moi aussi je vienne l'adorer »(Évangile selon Matthieu).
Suite à la comète, les mages trouvèrent Jésus et sa mère Marie «dans la maison» et commencèrent à l'adorer, lui offrant de l'or, pour rendre hommage à la royauté de l'enfant, de l'encens pour commémorer sa divinité, et de la myrrhe, pour le sacrifice et la mort future de l'enfant. homme Jésus (la myrrhe est une pommade parfumée utilisée dans les temps anciens pour la momification et la conservation des morts).
"Avertis dans un rêve de ne pas retourner à Hérode, ils sont retournés dans leur pays par un autre itinéraire".
Les légendes liées à la Befana et à l'histoire
La tradition liée à la Befana , en revanche, est d'origine résolument païenne , dont l'histoire est généralement liée au conte fantastique pour lequel, dans la nuit, des figures féminines survolaient les champs nouvellement ensemencés, prêtes à propice à la récolte .
Ce sont les anciens Romains qui ont hérité de certains rites propitiatoires païens liés aux cycles saisonniers et les ont associés au calendrier romain. La douzième nuit après le solstice d'hiver, ils célébraient la mort et la renaissance de la nature par Mère Nature et on croyait que pendant ces douze nuits des figures féminines volaient au-dessus des champs cultivés afin de se gratifier de la fertilité des récoltes futures.
Certains ont identifié la figure féminine avec Diane, la déesse lunaire du gibier et de la végétation, d'autres avec des divinités mineures telles que "Sàtia" (déesse de la satiété), ou "Abùndia" (déesse de l'abondance).
D'autres croyances relient la Befana à une ancienne fête romaine, qui se déroulait en hiver en l'honneur de Giano et Strenia (d'où dériverait également le terme «strenna») et au cours de laquelle des cadeaux étaient échangés. D'autres encore retracent la Befana à certaines figures importées de la mythologie germanique, telles que Holda et Berchta, toujours comme une personnification féminine de la nature hivernale.
À partir du 4ème siècle après JC, l'Église de Rome a commencé la condamnation des rites et croyances païens, mais de nombreuses personnifications ont résisté jusqu'à la fin du Moyen Âge jusqu'à accepter progressivement à nouveau la figure actuelle d'une vieille femme affectueuse, et non d'une sorcière, représentée sur un balai volant.
Dans la période du théologien Epiphane de Salamine, donc, la récurrence de l'Epiphanie fut proposée à la date de la douzième nuit après Noël, retrouvant ainsi l'ancien symbolisme numérique païen.
Le fasciste Befana
En 1928, le régime fasciste a introduit le festival fasciste Befana , (plus tard également connu sous le nom de Befana del duce ou Natale del duce): une occasion de distribuer des cadeaux aux enfants des classes les plus pauvres.
L'objectif était évidemment de donner de la visibilité aux poutres féminines et au travail national de l'après-travail , à tel point que le créateur Augusto Turati a ordonné aux Fédérations provinciales du Parti National Fasciste (PNF) de solliciter des dons aux commerçants, industriels et agriculteurs à l'occasion du festival. , dont la gestion a été confiée aux organisations fascistes de femmes et de jeunes.
Après la disgrâce de Turati, la "Befana fasciste" est devenue la "Befana del Duce", récurrence visant toujours à "embellir" la figure de Benito Mussolini et qui s'est poursuivie même pendant la Seconde Guerre mondiale, prenant le nom de "Befana fasciste" après la création de la République sociale italienne.
Aujourd'hui encore, la Befana, rappelant la tradition religieuse de Sainte-Lucie, qui distribuait des cadeaux aux enfants avant elle, comme Saint Nicolas avant le Père Noël, donne surtout des bonbons et des bonbons.
Comment la Befana est habillée
Pas de chapeau de sorcière comme on le représente souvent à tort, mais un châle noué en tissu épais (le soi-disant pezzóla) ou une écharpe en laine.
Son apparence, avec un visage ridé et peu de dents, un nez proéminent et un dos courbé, est due à la représentation symbolique de la vieille année, qui est sur le point de brûler, comme cela s'est produit dans certains pays européens, où la tradition a été suivie. début de l'année des marionnettes enflammées vêtues de vêtements usés. Dans de nombreuses régions d'Italie, la coutume de brûler ou de scier une marionnette en forme de vieille femme faisait partie des rites de la fin du Carême.
Pour se protéger du froid, la Befana porte de longues jupes rapiécées et un tablier. Enfin, utilisez des chaussettes lourdes et des chaussures confortables, mais pas des bottes gascon. Sur ses épaules parfois voûtées, elle a toujours un châle de laine lourd et coloré.
Selon la tradition, la Befana livre des bonbons aux bons enfants et du charbon (d'un ancien symbole rituel des feux de joie) aux espiègles.
Qu'auras-tu dans ta chaussette?
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Germana Carillo
