L' élévation du niveau de la mer est l'une des conséquences les plus faciles à remarquer et potentiellement dangereuses du changement climatique. La NASA a maintenant développé un outil capable d'identifier spécifiquement les glaciers qui affectent l'élévation du niveau de la mer dans les villes côtières individuelles.
La fonte des glaciers, des calottes glaciaires et des calottes polaires augmente inévitablement le niveau de nos mers, mais suivre la façon dont la glace fondue qui est devenue de l'eau en un point particulier de la terre affecte des zones individuelles éloignées de celle-ci n'est pas une tâche facile.
Il est clair, cependant, que comprendre à l'avance comment l'élévation du niveau de la mer sera répartie est un objectif très important pour les chercheurs et pourrait être une aide essentielle pour les grandes villes côtières du monde qui doivent toujours être prêtes à faire face à toute inondation.
Grâce à un nouvel outil appelé GFM (gradient fingerprint mapping), créé par des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, il pourrait désormais être plus facile de prédire les inondations dans le monde et peut-être d'éviter les terribles conséquences que nous connaissons tous.
Comme l'a dit Eric Larour, auteur principal de l'étude:
"Cet outil est très utile pour comprendre le risque lié à des glaciers spécifiques et pour donner une image complète du niveau de risque d'une ville"
Les responsables de divers endroits côtiers pourraient utiliser cela et utiliser les données pour cartographier l'élévation projetée du niveau de la mer, savoir plus précisément combien elle augmentera et quand. De cette manière, la situation peut être mieux gérée en mettant en œuvre des techniques et des stratégies pour faire face à une éventuelle inondation.
Le GFM prend en compte la rotation de la Terre et les effets gravitationnels et aide à déterminer comment des points de fonte des glaces spécifiques auront un impact sur certaines villes.
Prenons un exemple en comparant l'impact que la fonte des glaciers du Groenland aura sur la ville de New York et celle de Londres. Alors que tous les quadrants de la calotte glaciaire du Groenland fondent et contribuent à l'élévation du niveau de la mer dans le monde, la nouvelle étude montre que New York et Londres ne sont vulnérables à la fonte que dans les parties les plus septentrionales de cette calotte glaciaire.
New York doit prêter attention aux quadrants nord-ouest et nord-est du Groenland, tandis que les Londoniens risquent principalement à cause de la partie nord-ouest, qui est la plus éloignée de la ville en question. Cela semblerait une contradiction mais en réalité ce résultat est le même dans toutes les villes du monde: la plus grande contribution à l'élévation du niveau de la mer vient des glaciers ou des parties de ceux-ci les plus éloignées de la ville elle-même. Ce phénomène a une explication physique dans la force de gravité.
Comme l'explique le professeur Larour:
«Les calottes glaciaires sont si lourdes que lorsqu'elles fondent, le champ de gravité est modifié et l'océan est moins attiré par la masse de glace. Cela signifie que localement, près du changement de glace lui-même, le niveau de la mer diminuera ».
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La recherche, qui a conduit à la conception de cet outil révolutionnaire, a été publiée dans la revue Science Advances et est disponible en ligne ainsi que le GFM qui, cependant, difficile à comprendre et à utiliser, ne peut en réalité être utilisé que par des techniciens et des professionnels. .
Francesca Biagioli
